Relever le défi de la saison des pneus

Comment mieux gérer votre équipe et vos équipements pour éviter les engorgements saisonniers.

Pour les détaillants de pneus au Canada, la saison automnale de permutation des pneus représente l’une des périodes les plus affairées de l’année. En l’espace de quelques semaines, l’afflux de clients monte en flèche, mettant sous pression le personnel, le matériel et la capacité de service globale des ateliers.

L’enjeu ne consiste pas seulement à faire passer plus de véhicules dans la baie de service. Les établissements doivent maintenir une rigueur constante en matière de sécurité, de contrôle de qualité et de régularité du service, au moment même où les techniciens sont poussés à leur maximum.

Selon Greg Meyer, gestionnaire de produits principal chez Hunter Engineering, il existe plusieurs goulets d’étranglement potentiels susceptibles de causer des pertes d’efficacité en période de pointe. « Ces problèmes varient d’un atelier à l’autre », explique M. Meyer, tout en soulignant que le recrutement de main-d’œuvre qualifiée pour faire face à un achalandage qui double soudainement reste un enjeu partagé par l’ensemble des détaillants.

« Pour bien évaluer votre capacité, pensez à la façon dont Walmart gère ses stationnements. »
– Greg Meyer, gestionnaire de produits principal, Hunter Engineering

Le casse-tête de la main-d’œuvre

L’embauche d’employés temporaires a toujours été une façon de faire face à la haute saison. Cependant, il devient de plus en plus difficile de trouver des techniciens de pneus d’expérience prêts à travailler pendant seulement quelques mois.

Billy Lau, président de Tires 23, une entreprise établie dans la région du Grand Toronto, indique que ses deux succursales doivent habituellement augmenter leurs effectifs durant la période de pointe. « Nous devons toujours embaucher davantage de personnel pour la haute saison », indique M. Lau, « mais c’est très difficile de trouver des travailleurs qualifiés. »

Le problème est que les recrues saisonnières n’arrivent pas nécessairement avec les compétences requises pour exécuter toutes les tâches au sein d’un atelier de pneus moderne. M. Lau précise que Tires 23 offre sa propre formation, en plaçant la sécurité au tout premier plan.

M. Lau explique que les travailleurs temporaires peuvent exécuter certaines des tâches les plus simples, comme démonter les roues des véhicules, recevoir les pneus et déplacer les produits dans l’atelier. Les travaux plus techniques sont toutefois confiés au personnel plus expérimenté.

Chez Oakville Tire & Auto, le directeur général Ken Borg privilégie une tout autre stratégie de gestion de la main-d’œuvre. Au lieu de dépendre de travailleurs embauchés pour une courte durée, il garde du personnel en surplus à longueur d’année et les forme pour exécuter d’autres travaux durant les périodes plus calmes.

M. Borg soutient que le modèle traditionnel consistant à embaucher du personnel spécifiquement pour la saison de permutation a largement disparu. « C’est révolu », affirme M. Borg, « du moins depuis les 10 dernières années. »

Pour les propriétaires d’ateliers, la solution ne réside donc pas nécessairement dans la recherche de plus de personnel, mais plutôt dans la mise en place de moyens permettant aux employés déjà en poste d’être plus productifs tout au long de l’année.

Capacité et rendement

La gestion du personnel et l’efficacité des équipements sont étroitement liées. Un atelier doté d’équipements lents ou obsolètes aura besoin de plus de techniciens pour obtenir le même rendement qu’un atelier équipé de machines plus modernes.

D’après M. Meyer, les détaillants devraient organiser leur atelier en fonction des périodes les plus chargées, plutôt que de structurer leur débit de travail autour d’une journée type.

« Pour bien évaluer votre capacité, pensez à la façon dont Walmart gère ses stationnements », illustre-t-il. « Ils ne dimensionnent pas le stationnement pour un jour ouvrable ordinaire. Ils le dimensionnent pour faire face à l’achalandage massif du temps des fêtes, afin de ne perdre aucune vente. »

Le même principe s’applique à un atelier de pneus. Si les clients ne peuvent pas obtenir de rendez-vous durant la haute saison, certains iront tout simplement ailleurs.

M. Meyer soutient que l’automatisation permet de réduire le besoin en main-d’œuvre spécialisée et cite en exemple le système WalkAway de Hunter, composé du démonte-pneu Revolution et de l’équilibreuse Road Force WalkAway.

« Un seul technicien utilisant le système WalkAway peut changer un ensemble de quatre pneus 44 % plus rapidement. C’est environ 15 minutes d’économisées comparativement à l’utilisation d’équipements de montage et d’équilibrage traditionnels », explique-t-il.

M. Meyer rappelle que ces machines apportent aussi un gain ergonomique majeur. En réduisant l’effort physique exigé des techniciens, elles leur permettent de maintenir un rythme productif tout au long des longues journées de travail.

Attention à la fatigue des techniciens

En pleine saison de permutation, l’effort physique imposé aux techniciens devient un facteur déterminant. M. Meyer rappelle qu’avec des équipements de base, les employés démarrent souvent en force le matin, pour ensuite perdre du rythme à mesure que la journée avance.

« Le corps humain a ses limites en matière d’effort physique quotidien », mentionne-t-il. « Cela devient très évident en observant les techniciens d’un atelier utilisant du matériel de base. »

En réduisant l’effort physique du technicien, l’automatisation aide l’atelier à maintenir un rythme plus régulier. Elle facilite également la prise en charge des véhicules plus complexes ou exigeants.

« Les véhicules équipés de pneus à roulement à plat, ou un véhicule comme une Tesla, demandent beaucoup plus de temps et d’effort lors du changement de pneus », précise M. Meyer. « De tels véhicules peuvent exiger 20 minutes de plus pour le remplacement de quatre pneus. Si deux véhicules de ce type arrivent l’un à la suite de l’autre, votre horaire de la journée peut être complètement perturbé. »

Ne négligez pas l’équilibrage

Faire passer un véhicule rapidement au démonte-pneu ne sert à rien si les roues ne sont pas correctement équilibrées ou installées.

M. Borg mentionne qu’Oakville Tire & Auto voit régulièrement arriver des véhicules dont l’installation ou l’équilibrage a été mal effectué dans un autre atelier. Il cite également des cas où des bagues de centrage n’avaient pas été retirées lors du changement de roues.

La leçon pour les détaillants est simple : la rapidité ne doit pas se faire au détriment des notions fondamentales. Même sous pression, le respect des procédures et l’inspection finale demeurent non négociables.

Calibrez préalablement vos équipements

L’entretien des équipements doit être réalisé avant les périodes de rendez-vous les plus denses. M. Borg indique d’ailleurs que son atelier fait calibrer ses équilibreuses deux fois par année, au printemps et à l’automne.

En ce qui concerne l’investissement dans des équipements récents, M. Borg rappelle que la taille des roues a considérablement augmenté sur les véhicules récents, ce qui signifie que les équipements plus anciens ne sont pas toujours en mesure de prendre en charge ces dimensions supérieures.

Cela ne veut pas nécessairement dire qu’il faut remplacer l’ensemble de ses machines, mais les détaillants doivent s’assurer que leurs machines et accessoires permettent de prendre en charge les véhicules et les diamètres de roues de leur clientèle.

Se préparer pour la saison, et au-delà

À l’approche de la saison des pneus, la tentation est grande de combler le déficit de rendement par l’embauche de personnel supplémentaire. M. Meyer recommande plutôt aux commerçants de prendre du recul et d’analyser leurs besoins à plus long terme.

« Plusieurs ateliers tentent de résoudre leurs goulots d’étranglement par l’embauche », note M. Meyer. « C’est une réponse à court terme, alors que le virage technologique paie ses dividendes à longueur d’année. »

En pratique, la meilleure stratégie de préparation tient en quelques étapes logiques : estimer la demande, cibler les points de ralentissement dans l’atelier, effectuer la mise au point du matériel, revoir l’attribution des rôles, former les employés de renfort et prévoir une marge de manœuvre au calendrier pour les véhicules plus complexes.