Les avancées technologiques des courroies de distribution et des moteurs créent de nouvelles opportunités de service.

Au Canada et aux États-Unis, l’âge moyen des véhicules en circulation continue d’augmenter. Selon les données de S&P Global, au Canada, il atteint 10,5 ans, tandis qu’aux États-Unis, les véhicules en usage sont en moyenne encore plus âgés, soit 12,6 ans.

Ce parc automobile vieillissant, combiné au fait que de plus en plus de consommateurs choisissent de conserver leurs véhicules existants plus longtemps, signifie davantage d’opportunités pour le secteur du marché secondaire de l’entretien automobile.

Plus doux et plus silencieux

Et pour de nombreux véhicules récents, cela inclura l’entretien de pièces telles que le système de courroie de distribution du moteur. Les courroies de distribution ont initialement gagné en popularité durant les années 1960 et 1970 avec l’introduction de moteurs de petite cylindrée à arbre à cames en tête. En utilisant une courroie plutôt qu’une chaîne, les constructeurs pouvaient offrir un système de distribution plus souple, plus silencieux et également plus économique à produire.

Pourtant, bien qu’elles soient reconnues pour leur douceur et leur efficacité, les courroies de distribution doivent être inspectées régulièrement, car ces courroies ont tendance à se dégrader avec le temps et devront éventuellement être remplacées. Les constructeurs automobiles recommandent un intervalle précis pour inspecter et remplacer la courroie, généralement entre 5 et 7 ans ou de 96 000 km (60 000 milles) à 160 000 km (100 000 milles), selon ce qui survient en premier.

Problèmes majeurs

Sans effectuer d’inspections régulières, une défaillance de la courroie de distribution peut survenir, causant des problèmes catastrophiques incluant des pistons endommagés et des soupapes pliées. Toutefois, avec des consommateurs de plus en plus soucieux de leur budget familial et le remplacement de courroie de distribution étant une réparation coûteuse en main-d’œuvre, les ateliers doivent aborder ce type de service avec doigté.

« Tout commence vraiment par la formation », explique Jerry Reeves, responsable du développement de produits pour Dayco en Amérique du Nord. Il note qu’il est important pour les centres de service de s’assurer que leurs clients comprennent la valeur et l’importance de l’entretien préventif en ce qui concerne les systèmes de courroie et de chaîne de distribution. « Essayer d’économiser quelques dollars aujourd’hui en sautant un entretien peut coûter considérablement plus cher à long terme. »

Exigeant en main-d’œuvre

Bien que nous ayons constaté une résurgence des systèmes de chaîne de distribution depuis les années 1990 et qu’en général, les chaînes de distribution en acier durent plus longtemps que les courroies de distribution en caoutchouc, elles nécessiteront toutes éventuellement un entretien. De plus, bien que la chaîne de distribution elle-même soit souvent durable, les guides de chaîne ou le tendeur peuvent défaillir, causant des dommages et un étirement. L’usure de la chaîne de distribution a tendance à se manifester par un fonctionnement plus rugueux, une mauvaise réponse à l’accélérateur et un bruit excessif. De plus, comme M. Reeves le note, la plupart des équipementiers n’ont pas conçu les systèmes de chaîne de distribution pour un entretien régulier, donc les remplacer peut prendre « des dizaines d’heures », s’avérant non seulement exigeant en main-d’œuvre, mais aussi coûteux pour les consommateurs.

Avec les courroies, la défaillance peut survenir soudainement et de façon inattendue, c’est pourquoi l’inspection régulière est cruciale, surtout à mesure que le véhicule vieillit et que le kilométrage s’accumule.

Information adéquate

Comme Tom Lee, directeur du marketing pour les produits du marché secondaire automobile chez Continental le note, bien que les améliorations en matière de qualité et de durabilité aient entraîné une diminution globale des taux de remplacement des courroies de distribution, des problèmes importants peuvent toujours survenir lorsque le manque d’information adéquate et de formation mène à un entretien retardé. C’est pourquoi les centres de service doivent travailler de manière proactive avec leurs clients et développer des plans d’entretien préventif.

Il faut expliquer pourquoi les composants doivent être remplacés, à quel moment et comment le faire maintenant permettra d’économiser à long terme. Cela améliore la proposition de valeur globale tout en augmentant la transparence et la confiance entre le client et le centre de service.

M. Lee rappelle aussi que que lors de l’inspection et de l’entretien d’une courroie de distribution, inspecter et remplacer d’autres pièces d’usure en même temps (engrenages, pompe à eau, joint d’étanchéité, poulies, roulements, boulons, vis et attaches) améliore considérablement la fiabilité du véhicule. Après tout, un système n’est jamais plus fort que son maillon le plus faible.

Aujourd’hui, la plupart des fabricants de courroies de distribution et d’accessoires connexes fournissent des ensembles complets regroupant tous les composants, garantissant ainsi la tranquillité d’esprit du technicien, de l’atelier et du client, en plus de réduire les délais et les frais de main-d’œuvre.

Technologie de courroie en bain d’huile

Dayco, qui a longtemps été un défenseur du remplacement complet du système ainsi qu’un fournisseur d’équipement d’origine, a également lancé de nouveaux produits sur le marché, incluant une technologie spécifique de courroie en bain d’huile (Belt in Oil – BIO) comme équipement d’origine et trousses de remplacement de courroie de distribution pour le marché secondaire.

La technologie BIO est devenue de plus en plus courante étant employée sur des moteurs utilisés dans des véhicules fabriqués par des entreprises comme Stellantis, Ford et General Motors. Contrairement aux courroies de distribution « sèches » traditionnelles, cette technologie présente une courroie qui baigne dans l’huile du côté « humide » du moteur. L’objectif était de combiner les meilleurs attributs de la technologie de courroie et de chaîne de distribution, avec comme objectifs finaux une friction réduite pour une meilleure économie de carburant, moins de vibrations et un fonctionnement plus silencieux, ainsi qu’une meilleure durabilité et résistance à la chaleur comparativement aux systèmes de courroie sèche.

Applications populaires

À AAPEX 2025 à Las Vegas, Dayco a présenté sa nouvelle technologie exclusive de courroie de distribution en bain d’huile (Timing Belt in Oil – TBIO) pour le marché nord-américain. Le lancement initial vise plus de 2 millions de véhicules Ford et Lincoln, avec des trousses pour des moteurs populaires comme les V6 EcoBoost de 2,7 et 3,0 litres.

Jerry Reeves note que la technologie TBIO de Dayco utilise des courroies d’ingénierie de précision offrant une résistance et une longévité supérieures, afin d’optimiser les performances, de minimiser le bruit et d’assurer une synchronisation très précise du système de distribution.

M. Reeves note que le nombre croissant de moteurs utilisant la technologie BIO « aura ultimement un impact sur la façon dont les véhicules sont entretenus, offrant aux distributeurs, aux grossistes et aux ateliers une nouvelle opportunité de revenus et de formation puisque ces courroies ont des intervalles de service spécifiques ». Il note toutefois que pour que le marché secondaire et les prestataires de services puissent vraiment capitaliser sur ces opportunités de service, il faudra d’abord bien informer les clients. « Les consommateurs ne savent peut-être même pas que leur véhicule est équipé de ce type de technologie de courroie de distribution », dit-il, « donc il est essentiel de les sensibiliser à ce sujet. »