Nous marchons les yeux fermés vers un avenir où nous ne contrôlerons plus notre propre mobilité.

Voyons ce que les VÉ apportent réellement à notre base manufacturière. En Ontario et au Québec, des sommes considérables ont été investies pour développer la fabrication de batteries pour les VÉ. Nous avons assisté à un échec retentissant : Northvolt. Lancée en Europe puis au Canada en grande pompe, et perçue comme le grand espoir de l’Occident dans la fabrication de batteries, l’entreprise s’est effondrée en quelques années seulement.

Changement de cap
En Ontario, NextStar Energy (https://www.cbc.ca/news/canada/windsor/province-federal-government-grand-opening-windsor-nextstar-9.7115783) a commencé à produire des cellules de batterie en novembre dernier, mais a subi un revers et un changement de cap. Stellantis a récemment vendu sa participation de 49 % à LG, et l’entreprise s’est réorientée vers les systèmes de stockage d’énergie en raison d’un ralentissement du marché des VÉ.

L’usine de batteries de VÉ de Volkswagen (https://www.theguardian.com/business/2026/mar/10/vw-cut-jobs-trump-tariffs-chinese-sales-audi-porsche) progresse vers son achèvement, mais avec les difficultés actuelles de Volkswagen, nous ne savons pas si l’usine atteindra sa pleine capacité de production et ses objectifs d’emploi.

Ces deux usines bénéficient de milliards de dollars en soutien financier de la part des divers paliers de gouvernement. À qui profitent toutes ces dépenses ? Une seule partie sera le principal bénéficiaire de nos milliards de dollars d’investissements… la Chine.

Pour fabriquer une batterie au lithium-ion, quatre composants essentiels sont requis : une cathode, une anode, un séparateur et un électrolyte. La plupart des usines d’assemblage de batteries dépendent de fournisseurs d’un seul pays pour ces composants… la Chine. La Chine domine la production mondiale de cathodes. Elle jouit d’un quasi-monopole sur la production de matériaux de cathode LFP (lithium-fer-phosphate). Les entreprises chinoises, fortement soutenues par des subventions gouvernementales impossibles à égaler en Occident, dominent le traitement intermédiaire des matières premières en cathodes, ce qui rend la concurrence quasi impossible pour les entreprises occidentales.

Un signal dangereux
La Chine domine la production mondiale d’anodes, incluant 99 % de toute la production d’anodes en graphite. Elle a même instauré des contrôles à l’exportation pour renforcer sa domination sur le marché. C’est un signal dangereux pour l’Occident.

La production de séparateurs de batteries est largement contrôlée par des entreprises chinoises, avec plus de 70 % des parts de marché mondiales. La Chine domine également la production mondiale d’électrolytes de batteries, produisant plus de 80 % des électrolytes mondiaux et plus de 90 % du sel essentiel utilisé dans les électrolytes de batteries au lithium-ion.

La plupart de ces composants nécessitent des quantités massives d’électricité pour leur production. Les nombreuses et vastes centrales au charbon de la Chine sont une source d’électricité bon marché que l’Occident ne peut égaler. La fabrication de batteries au Canada ? Il s’agit en réalité de l’assemblage de batteries dont les composants clés sont fabriqués en Chine. Le Canada n’est pas seul dans cette situation ; c’est déjà la réalité en Europe.

Une dure réalité
La dure réalité est qu’il est impossible de fabriquer des batteries de VÉ à grande échelle sans une dépendance importante envers la Chine. Cette situation ne changera pas de manière significative dans un avenir prévisible, et pourrait ne jamais changer suffisamment pour empêcher la Chine de jouer un rôle de contrôle dans un monde qui devient dépendant des VÉ pour sa mobilité.

La dure réalité est qu’il est impossible de fabriquer des batteries de VÉ à grande échelle sans une dépendance importante envers la Chine.  – Peter-James Gregory

Par exemple, la part de marché de la Chine dans la production mondiale de cathodes ne devrait diminuer que de 3 % d’ici 2030, alors que de nouvelles options d’approvisionnement émergent. La création d’une chaîne d’approvisionnement alternative pour ces composants exige des capitaux colossaux, incluant des subventions gouvernementales massives, ainsi qu’un volume élevé d’électricité fiable et abordable. Il est donc très difficile pour les nations occidentales de rivaliser, car plusieurs accusent déjà d’énormes déficits et les politiques de carboneutralité de l’Occident rendent impossible la fourniture d’électricité bon marché nécessaire.

Certains d’entre nous sont assez vieux pour se souvenir du danger que l’Occident a connu lors de la crise pétrolière des années 1970, déclenchée par l’embargo arabe d’octobre 1973 (https://www.federalreservehistory.org/essays/oil-shock-of-1973-74). Pourquoi empruntons-nous une voie menant à une crise similaire avec les VÉ, face à un adversaire bien plus dangereux que l’OPEP? C’est la question que nous devrions nous poser. Nous marchons lentement vers un avenir où la Chine contrôlera les clés de notre mobilité… et nous payons notre future dépendance avec notre propre argent.