Les clients de pneus OTR recherchent aujourd’hui des performances, de la valeur et un soutien technique.

Le marché des pneus OTR a indéniablement été touché par les tarifs douaniers et les pressions économiques qui en découlent. Pourtant, la situation n’est pas aussi sombre que certains auraient pu le prévoir. Les experts que nous avons consultés confirment un véritable « tournant » dans la demande en pneus OTR, et plusieurs facteurs laissent entrevoir de bonnes perspectives pour les années à venir.

« Le marché canadien des pneus OTR connaît des changements importants », explique Robert Vetter, vice-président aux ventes pour l’Est du Canada, Huayi Tire Canada / Double Coin. « L’imposition de tarifs dans plusieurs pays incite un plus grand nombre de fabricants à réorienter leurs volumes vers le marché canadien. Cela a temporairement accru la disponibilité des pneus et, dans certains cas, atténué la pression sur les prix. Toutefois, pour les acheteurs, cet afflux de fournisseurs nouveaux et inconnus a créé de l’incertitude au sujet de la qualité des produits, de la couverture de garantie, du soutien technique local et des relations avec les fournisseurs à long terme. »

Selon M. Vetter, l’exploitation aurifère et l’extraction de minéraux critiques contribuent à stabiliser la demande, mais la faiblesse des prix du charbon et de certains métaux de base retarde des projets d’expansion et pèse encore sur la demande. « Globalement, le marché demeure dynamique, mais les acheteurs se montrent plus prudents en accordant une grande importance à la fiabilité des fournisseurs, à la régularité de l’approvisionnement et au service après-vente », ajoute-t-il.

James McIntyre, vice-président aux ventes chez MAXAM Tire, constate une demande de plus en plus tournée vers des pneus OTR offrant une forte valeur d’usage au Canada. « Les marques à forte valeur d’usage dominent la croissance, et les clients sont désormais beaucoup plus familiers, et à l’aise, avec des marques qui n’existaient même pas il y a quinze à vingt ans », précise-t-il. « La sensibilité au prix reste élevée, mais les acheteurs font de plus en plus confiance aux performances et à la fiabilité de ces options émergentes. »

M. McIntyre ajoute que la demande en pneus OTR demeure solide au Canada, car l’activité minière et l’usage de machinerie lourde restent soutenus.

« En parallèle », poursuit M. McIntyre, « les dynamiques de commerce et de tarifs créent de nouvelles perspectives. Les restrictions à l’exportation aux États-Unis et les tarifs poussent certains fabricants à chercher d’autres marchés, et les fournisseurs de pneus qui misent sur la valeur deviennent plus agressifs au Canada. En résumé, les fondements de la demande sont solides et le paysage concurrentiel évolue rapidement, surtout dans le segment axé sur la valeur. »

Gregory Pickering, gestionnaire de segment produits, Non DOT chez Dynamic Tire, confirme ces observations. « Même si l’industrie met davantage l’accent sur la réduction des coûts, la demande pour les pneus de notre segment continue d’augmenter », explique-t-il. « Comme les clients cherchent à maîtriser les dépenses et à ralentir le rythme global des achats, plusieurs se tournent vers des solutions fiables et économiques qui répondent tout de même aux exigences de leurs opérations. »

Tendances clés

M. Pickering explique que le marché canadien des pneus OTR connaît une transformation notable, soutenue par l’évolution des besoins des clients et les avancées technologiques.

« L’un des changements les plus marquants », précise-t-il, « est le passage des dimensions traditionnelles vers des options plus grandes de série 65. Les tailles 650/65R25 (remplaçant le 20.5R25) et 875/65R29 (remplaçant le 29.5R29) gagnent en popularité, car elles offrent un meilleur niveau de performance et de durabilité. »

Une autre tendance importante réside dans la montée des indices d’étoiles plus élevés. Certaines applications passent de deux à trois, voire quatre étoiles, selon les dimensions et les besoins opérationnels. « Cela reflète une demande croissante pour des pneus capables de supporter des charges plus lourdes, des pressions d’air plus élevées, un couple accru et des vitesses supérieures, tout en assurant une fiabilité constante dans des conditions exigeantes », souligne M. Pickering.

Une autre tendance notable concerne les pneus OTR radiaux d’hiver. Autrefois utilisés uniquement pendant la saison froide, ils sont désormais conservés toute l’année. « Ils n’étaient généralement retirés qu’au printemps, mais plusieurs exploitants choisissent maintenant de les garder pour limiter les permutations et mieux gérer leurs stocks », explique-t-il. « Cette pratique est aujourd’hui possible grâce aux progrès réalisés dans les mélanges de caoutchouc, qui assurent de bonnes performances dans un éventail de conditions beaucoup plus large. » 

Pour ce qui est de la demande visant certains types de pneus OTR, M. Vetter souligne que le secteur minier canadien présente une situation contrastée. « L’or et certains minéraux critiques stimulent fortement l’activité et la demande en équipements, tandis que d’autres matières premières, comme le charbon et les métaux de base, affichent une progression plus lente en raison des prix plus faibles et de l’incertitude économique mondiale », dit-il. « Résultat, certains projets et investissements dans le segment des métaux précieux avancent rapidement, tandis que d’autres sont reportés ou réduits. »

Demande des clients

Face à ces multiples changements, les détaillants de pneus peuvent se demander ce que recherchent les acheteurs de pneus OTR lorsqu’ils magasinent des remplacements pour 2025 et les années suivantes.

Selon M. McIntyre, cela dépend surtout de la taille de l’entreprise. « Les petits entrepreneurs sont principalement motivés par le prix initial, car leur charge de travail est imprévisible », explique-t-il. « Ils achètent ce qui leur permet de terminer le projet en cours. Les grands parcs et les opérations minières accordent beaucoup plus d’importance à la durabilité et au coût par heure ou au retour sur investissement, puisque les arrêts et la durée de vie des pneus influencent largement leurs coûts d’exploitation. Le prix compte, mais la valeur et les performances demeurent déterminantes pour les grands comptes. »

M.Pickering partage cette analyse. « Même si le prix demeure un facteur essentiel, les clients sont de plus en plus concentrés sur la valeur, notamment le coût par trente-deuxième de bande de roulement ou le coût par heure d’utilisation », précise-t-il. « La fiabilité est indispensable, car les performances du pneu influencent directement le temps de fonctionnement et l’efficacité opérationnelle. Toutefois, la valeur ne se limite pas au pneu. Les clients veulent un soutien additionnel : représentation locale, inventaire accessible et produits conçus pour les conditions particulières du marché canadien. »

Selon M. Vetter, les acheteurs de pneus OTR ont toujours cherché un produit qui offre une performance fiable dans l’application précise où il est utilisé. « Le principal indicateur reste le coût par heure, qui a une incidence importante sur le coût global d’exploitation du pneu », ajoute-t-il. « Lorsqu’on compare différents dessins, mélanges et constructions, un coût par heure plus faible est généralement synonyme d’une meilleure durabilité et de performances supérieures. »

Il confirme que le service est primordial dans ce segment du marché. « Les acheteurs accordent aussi une grande importance au soutien local, au service technique et à une chaîne d’approvisionnement régulière, car ces éléments garantissent un temps de fonctionnement optimal, des remplacements rapides et une fiabilité durable », dit-il. « En résumé, les performances, la valeur et un soutien fiable constituent les principales priorités des acheteurs de pneus OTR. »

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