Le consommateur d’aujourd’hui exige davantage d’informations sur les produits et services qui font partie de sa vie.

C’est parce qu’ils savent que l’information est un pouvoir.

Mais malgré tous les affichages numériques tape-à-l’œil sur leur tableau de bord, les consommateurs ne savent pas grand-chose de leur voiture. Ils comptent sur leur mécanicien ou leur garage pour savoir quand leur huile doit être changée ou quand leurs freins doivent être réparés.

Il y a quelques années, les automobilistes ne pouvaient contrôler la pression de leurs pneus qu’avec un manomètre et en vérifiant le montant de la porte. Maintenant, la plupart des voitures ont les systèmes de contrôle de la pression des pneus (TPMS), qui peuvent alerter les conducteurs en cas de faible pression des pneus.

Certaines entreprises, comme Cooper, ont introduit des indicateurs d’usure de la bande de roulement, c’est-à-dire qu’une tache de caoutchouc est conçue pour vous indiquer quand il est temps de remplacer le pneu.

L’Internet des objets

Mais aujourd’hui, les pneus sont dotés d’un composant qui communique avec la voiture et le conducteur pour indiquer quand un pneu s’use, si l’un s’use de manière plus inégale que l’autre, ou si la pression est inégale.

« Il s’agit de l’évolution de l’internet des choses », explique Gabriel Granatstein, PDG de Canada Tire. « Les pneus vont en faire partie. » Selon M. Granatstein, la tendance des pneus intelligents consiste à fournir aux gens les informations nécessaires pour prendre une bonne décision.

Il prévoit que les fabricants de pneus devront travailler en étroite collaboration avec les constructeurs automobiles pour s’assurer que les voitures puissent lire les informations, ou complètement contourner la voiture et construire une technologie qui envoie les informations directement sur votre téléphone. « En fin de compte, je suppose que le fait d’intégrer toutes ces informations dans la voiture serait plus facile pour l’utilisateur final. »

Un scénario possible serait qu’un pneu envoie un message au concessionnaire auprès duquel l’automobiliste est enregistré, pour l’informer que les pneus sont usés et doivent être remplacés. À ce moment-là, le concessionnaire contacte l’automobiliste et lui demande s’il souhaite qu’un nouveau jeu de pneus de remplacement soit commandé.

Ces systèmes seraient fondés sur le consentement et conformes aux réglementations en matière de protection de la vie privée, afin que les automobilistes n’aient pas l’impression que Big Brother les surveille. Mais M. Granatstein pense que de nombreux consommateurs bénéficieraient de ces informations supplémentaires. « Les gens sous-estiment la sécurité lorsqu’il s’agit de pneus », dit-il. « Les gens passent beaucoup de temps à penser à la sécurité de leur voiture et ignorent la sécurité de leur voiture. Ces quatre petites pièces qui sont en contact avec la route sont la chose la plus importante. »

Surface de contact des pneus

Selon Aaron Neuman, responsable du développement des produits au Tech Center de Nexen America, le principal avantage de la technologie des pneus intelligents est d’accroître la sécurité des véhicules. Le système TPMS a constitué une avancée significative, en alertant les consommateurs en cas de faible pression d’air, ce qui peut, à son tour, affecter la durabilité des pneus à long terme et la stabilité du véhicule.

Mais la nouvelle technologie des pneus intelligents va encore plus loin, en donnant au véhicule et au conducteur plus d’informations sur ce qui se passe au niveau de l’aire de contact du pneu, comme la durée de vie restante et l’état du pneu.

Les pneus usés peuvent être dangereux, en particulier sur les routes mouillées, glacées ou enneigées. Non seulement cela avertit le conducteur que les pneus doivent être remplacés, mais les données peuvent également être utilisées par les systèmes ESC et TCS du véhicule pour ajuster de manière proactive la façon dont le véhicule réagit dans les situations de faible traction.

« En fin de compte, l’objectif est d’éliminer complètement les défaillances des pneus qui pourraient se produire en raison des dangers de la route, de la surcharge ou du fonctionnement à des températures très élevées, en avertissant le conducteur avant que la défaillance ne se produise », explique M. Neuman.

Différentes technologies permettent de collecter les données, soit à l’aide de capteurs situés dans le TPMS sur la roue, soit dans un patch alimenté par batterie à l’intérieur du pneu. Les données sont envoyées sans fil au véhicule ou à un dispositif où des algorithmes sont utilisés pour les traiter et envoyer des avertissements au véhicule. L’entretien des capteurs est similaire au remplacement d’une unité TPMS.

Algorithmes basés sur le nuage

L’année dernière, Goodyear a lancé Goodyear SightLine, une solution de pneus intelligents pour les parcs de cargos. Utilisant des capteurs avec des algorithmes infunuagiques, cette technologie peut communiquer avec les opérateurs de parcs en temps réel.

SightLine, une technologie propriétaire de maintenance prédictive, peut aider à relever de nombreux défis en prévoyant les pannes, en les minimisant et en surveillant la pression et l’usure des pneus pour une meilleure sécurité et une mobilité plus rentable.

Goodyear a effectué des tests approfondis sur SightLine, ce qui permet de jeter les bases d’un futur pneu connecté. On espère que l’intelligence des pneus fera partie de tous les nouveaux produits d’ici 2027.