Tout a débuté en 1944 lorsque le grand-père, Armand Patenaude, s’est lancé en mécanique et en carrosserie à Cantic, un secteur de Lacolle, situé au cœur du royaume québécois de la production maraîchère.

Lorsque ses fils Gilbert et Serge ont pris la relève en 1984, la troisième génération s’y familiarisait déjà, découvrant de sa poussette l’art du débosselage et du sablage …

Ainsi est née la carrière de Philippe, fils de Gilbert, par une immersion précoce, dont l’image qu’il garde en tête est probablement son tout premier souvenir.

Formés en mécanique et en carrosserie à l’École professionnelle des métiers de Saint-Jean-sur-Richelieu, son père, son oncle et lui partagent la fierté d’être des descendants d’un pionnier.

Si l’on ne peut plus pratiquer ces métiers sans être à la fine pointe de la technologie, le secret demeure cette débrouillardise, souvent essentielle au dépannage.

Le choc du virus

Que de choses se sont passées depuis ses premiers pas, ses Tonka et sa constante présence auprès d’un père qui ne pouvait lui faire plus plaisir qu’en lui permettant de déplacer les autos.

Le Garage Patenaude, maintenant sous la bannière Bumper to Bumper Service Auto n’entretient et ne répare plus de machinerie agricole, ni de carrosserie depuis peu. Cependant, Philippe, qui en est propriétaire depuis ses 30 ans, a mis l’atelier mécanique à niveau en 2023.

C’est le choc du virus qui a déclenché la remise en question. Allait-il continuer sur sa lancée initiale, ou repenser l’entreprise en fonction des nouvelles attentes et de la rareté de la main-d’œuvre qualifiée ?

À la réflexion, il a coupé court au volet de la carrosserie, qui exige au minimum une équipe de six personnes affectées aux diverses tâches, dit-il, et a décidé de rénover et d’agrandir la division mécanique.

Le mariage avec l’esthétique

Le garagiste de 46 ans a jugé pertinent d’inviter un spécialiste reconnu en esthétique automobile à s’installer dans la partie désormais réservée à cette fin.

Pour le bonheur des clients – ainsi que de ses techniciens et de lui-même – il est ainsi désormais possible, en un même lieu et une seule visite, de faire laver et nettoyer son véhicule avant son passage en mécanique.

Au-delà du quotidien

M. Patenaude n’a rien épargné pour que son nouvel atelier reflète sa vision, qui va nettement au-delà d’une simple mise à niveau et d’une image de professionnalisme.

À preuve, son initiative de faire aménager une mezzanine comprenant une salle de formation destinée à ses besoins ainsi qu’à ceux des garagistes de son secteur.

Philippe Patenaude souhaite qu’en ce nouveau siècle les garagistes se regroupent afin d’être officiellement reconnus pour leur compétence et le caractère essentiel de leurs services.

Ce qui fait l’unanimité, c’est sa décision d’avoir fait installer la climatisation et des planchers chauffants, dans tout le bâtiment, le confort faisant partie de ses priorités.

Sachant également à quel point il est primordial que les techniciens, dont lui-même, soient à l’aise pour consulter les sites des constructeurs et des fournisseurs, il a opté pour leur réserver un espace de travail dédié.

Des services vus d’un autre œil

Quant aux services, il a souligné à quel point il est réjouissant de constater que la pandémie a changé la perception des clients qui, selon lui, leur accordent plus de valeur et d’importance.

Le fait d’avoir dû tenter durant la fermeture des garages, d’entretenir leur véhicule sans en avoir les connaissances et l’outillage, les a rendus plus compréhensifs face aux coûts et plus attentifs aux conseils.

Depuis la rénovation, les clients sont d’ailleurs de plus en plus nombreux à lui confier leur véhicule, électrique ou non, et à constater à quel point il est important d’avoir affaire à un garagiste de confiance.

Ce qu’il a illustré par un exemple frappant : celui d’un automobiliste à qui on avait dit à un autre atelier que les freins étaient à refaire alors qu’ils étaient presque neufs !

Une réputation grandissante

Constitué d’abord de Lacolle, Napierville, Noyan, Saint-Bernard-de-Lacolle, Saint-Paul-de-l’Île-aux-Noix et Venise-en-Québec, le marché primaire du Garage Patenaude s’étend en proportion de sa réputation et de ses nouvelles expertises.

Loin des Tonka de son enfance, Philippe Patenaude souhaite, comme d’autres, que les garagistes se regroupent afin d’être clairement reconnus pour leur compétence et l’importance de leurs services.

Le Garage Patenaude possède cinq véhicules mis à la disposition des clients et offre le service de dépannage.