Réparer des VE nécessite une compréhension approfondie des protocoles et des procédures. 

Au cours des dernières années, les véhicules électriques ont été au centre de presque toutes les discussions dans l’industrie. Et bien qu’ils aient leurs partisans et leurs détracteurs, il est indéniable que leur nombre augmente, ce qui signifie que les centres de réparation indépendants devront être en mesure de les entretenir et de les réparer.

Souvent, l’un des plus grands défis auxquels l’industrie est confrontée est le manque de connaissances et de préparation en ce qui concerne les VE.

Être prêt

« La première étape [pour les fournisseurs de service] est simplement d’être ouverts et prêts à travailler [sur les VE] », explique Chris Thorne, responsable de la formation des fournisseurs de services automobiles chez UAP (NAPA). Il souligne qu’avant même de commencer, il est crucial de disposer de la formation et des protocoles de sécurité adéquats.

« La sécurité est essentielle et il y a plusieurs éléments à couvrir », explique-t-il. « L’atelier doit disposer du matériel et de l’équipement de sécurité essentiels, correctement installés et disponibles sur place. »

Mark Lemay, qui possède et exploite Auto Aide Technical Services, qui propose des programmes de formation pour techniciens spécialisés dans les hybrides et les VE, y compris une formation spécifique sur Tesla, est d’accord. « Chaque technicien doit avoir une connaissance générale du véhicule et de son fonctionnement, y compris comment le mettre hors tension et le sécuriser pour pouvoir travailler dessus. »

M. Lemay explique que bien qu’il y ait beaucoup de discussions autour des systèmes haute tension utilisés sur les hybrides et les véhicules électriques à batterie, tant que les techniciens suivent les procédures de mise hors tension appropriées, le risque de se blesser en travaillant sur ce type de véhicules est minimal. « Ces véhicules intègrent également de nombreuses fonctionnalités de sécurité redondantes, dit-il. Si vous suivez les procédures avant de toucher à une partie du système haute tension, vous ne risquez rien. »

Le bon équipement

Au-delà du facteur de sécurité, pour les VE à batterie, investir dans le bon équipement est crucial, y compris les outils à main isolés, les multimètres haute tension, les élévateurs spécifiques pour VE et les palans robustes (puisque les véhicules électriques à batterie tendent à être beaucoup plus lourds que leurs homologues à moteur à essence ou diesel). Des outils spécifiques pour retirer les batteries sont également nécessaires, car, souvent, sur ces véhicules, le pack de batteries haute tension est un composant structurel et une attention particulière doit être portée lors du retrait et du stockage de la batterie.

Il y a aussi la question de savoir qui travaillera sur les VE lorsqu’ils arriveront à votre atelier. Chez Midas St. Catharines, à St. Catharines, en Ontario, le directeur des opérations Frank Perry note qu’en assignant des techniciens spécifiques à l’entretien et aux réparations des VE, cette spécialisation « leur permet de devenir des experts dans la gestion de la plupart des aspects des systèmes de véhicules électriques, rendant les réparations plus efficaces et plus sûres, augmentant ainsi la satisfaction des clients et la confiance envers l’atelier. »

En ce qui concerne la formation, Mark Lemay souligne qu’il y a des obstacles significatifs qui tendent à surgir, dont la plupart sont le résultat de la peur. Le premier concerne les véhicules eux-mêmes, à savoir que les véhicules électriques à batterie sont souvent conçus différemment, ce qui crée cette peur de la nouvelle technologie. « Quand on pense aux années 1970 et 1980, c’est similaire à l’époque où nous devions faire face à l’allumage à l’état solide puis à l’injection électronique de carburant », dit-il, « mais en tant qu’industrie, nous avons surmonté cela et [les VE] ne sont qu’une autre étape dans l’avancement de la technologie des véhicules. »

Minimiser le risque

Un autre obstacle lié à la peur concerne l’investissement dans la formation des techniciens pour diagnostiquer et réparer correctement les VE, avec la crainte que, une fois l’investissement dans la formation réalisé, ce technicien quitte l’entreprise. M. Lemay note que ce risque existera toujours, mais si vous traitez bien votre personnel et leur offrez une bonne rémunération, des avantages sociaux et des opportunités d’évolution de carrière, ces risques peuvent être minimisés.

Cependant, une formation adéquate est essentielle pour y parvenir. Il note que pour que cela fonctionne efficacement, plusieurs éléments doivent être pris en compte. Premièrement, que le retour sur investissement est présent. Deuxièmement, que l’entreprise a une culture axée sur la formation et le développement, et troisièmement, si l’atelier doit embaucher de nouveaux techniciens, qu’ils soient correctement sélectionnés et que les personnes qui rejoignent l’organisation partagent ses objectifs.

En pratique, cela n’est souvent pas facile à réaliser, mais c’est essentiel si l’atelier veut garantir son succès futur et continuer à bâtir une réputation et des relations solides avec ses clients.

En termes de formation disponible, il y a aujourd’hui plus d’options que jamais pour aider les techniciens à améliorer leurs compétences sur les véhicules traditionnels et les VE. M. Thorne note que les cours de sécurité et d’introduction aux VE sont efficaces pour tous les techniciens de l’atelier, qu’ils se concentrent spécifiquement sur les VE ou non. Ensuite, il explique que la formation est très utile sur les autres principaux systèmes des VE, comme les systèmes de charge de batterie ou les diagnostics du générateur de moteur. « Il est important de noter que les véhicules électriques à batterie et hybrides ont de nombreux systèmes à basse tension. » De plus, il ajoute que de nombreux bons cours de formation avancée couvrent non seulement les véhicules à moteur à combustion interne (ICE), mais aussi les VE dans leurs diagnostics et études de cas, ce qui offre de nombreuses bonnes raisons d’y participer.

Mises à jour et informations de réparation

La manière dont les OEM gèrent les informations de réparation et les mises à jour logicielles est un facteur déterminant dans l’efficacité et l’efficience des réparations des véhicules. Un bon exemple est celui des mises à jour logicielles en direct disponibles sur les VE. Mark Lemay note que lorsqu’un VE entre en service, il peut se connecter au réseau WiFi de l’atelier, ce qui permet au véhicule d’accéder à Internet à tout moment lorsqu’il est dans le bâtiment. Si une mise à jour logicielle est requise sur le véhicule, une notification est envoyée, offrant au technicien et au centre de service la possibilité de l’effectuer instantanément ou de la programmer pour plus tard. Il souligne qu’il est important de distinguer entre une mise à jour logicielle et une installation logicielle. « Si je remplace un module électronique du côté droit, ce module doit avoir un certain programme de base installé lorsqu’il est mis dans le véhicule », dit-il. « Je ferais cela via un outil de diagnostic ou un dispositif de programmation, puis le véhicule mettrait à jour ce module, une fois que la mise à jour logicielle serait disponible. »

En ce qui concerne les informations de réparation, la manière dont le logiciel est écrit peut avoir un grand impact sur ce à quoi le technicien peut accéder et comment. Et cela s’applique autant aux VE qu’aux véhicules à moteur thermique traditionnels. « Si le logiciel a été mal écrit ou n’a pas pris en compte un certain aspect, il n’y aura aucun code pour cela », dit M. Lemay, « et ces situations sont assez courantes où les diagnostics de code ne peuvent aller que jusqu’à un certain point. » Il explique que souvent, expliquer comment quelque chose fonctionne, ainsi que des aspects tels que la fréquence de base et la tension à laquelle il fonctionne, peut grandement aider les techniciens à diagnostiquer et à réparer correctement le problème. C’est pourquoi, dit-il, les meilleurs formateurs techniques de l’industrie passent beaucoup de temps à tester pour comprendre les choses afin de pouvoir fournir une solution sur la façon de tester quelque chose et comment cela fonctionne. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est si précieux pour les techniciens de suivre ces cours, afin de rester à la pointe des diagnostics et des réparations des VE et autres véhicules avancés.