Ceux qui ne sont pas proactifs seront laissés pour compte. 

Prêt ou non, l’avenir de l’automobile arrive, et il aura un impact considérable lorsqu’il arrivera. Selon le rapport de KPMG intitulé “Canada’s Automotive Future”, tous les grands constructeurs automobiles accéléreront rapidement leur production de véhicules électriques au cours des cinq prochaines années, tout en faisant progresser les caractéristiques d’autonomie.

Le rapport a été publié avant que COVID-19 ne commence à fermer des installations dans le monde entier, ce qui pourrait avoir un effet sur le calendrier, mais bien sûr, ce changement massif dans le secteur automobile est en cours depuis un certain temps. La pandémie a peut-être ralenti les choses, mais la voie électrique/autonome est toujours en marche.

Les véhicules électrifiés comprennent les véhicules à batterie uniquement (VE), les véhicules hybrides, les véhicules hybrides rechargeables (PHEV) et les piles à combustible à hydrogène. KPMG prévoit que les douze premiers constructeurs, dont Tesla, pourraient en produire jusqu’à 13 millions par an dans le monde d’ici 2025.

Volkswagen a déjà déclaré son intention de retirer le moteur à combustion interne d’ici là, et le rapport suggère que VW pourrait produire 1,5 million de VE à lui seul d’ici là.

Engagements fédéraux et provinciaux

Au Canada, le gouvernement du Québec s’est engagé à ce que les émissions des véhicules soient nulles d’ici 2050, tandis que la Colombie-Britannique vise à ce que 30 % de toutes les ventes de véhicules soient exemptes d’émissions d’ici 2030, et 100 % d’ici 2040.

Le rapport indique que le gouvernement fédéral investit plus de 300 millions de dollars dans des infrastructures à émissions faibles ou nulles et offre des incitations à l’achat pouvant aller jusqu’à 5 000 dollars.

Le Québec et la Colombie-Britannique offrent également des incitatifs. L’Ontario offrait auparavant les incitatifs les plus généreux pour les VE, mais ceux-ci ont été abandonnés en 2018.

Mais les rabais ne sont pas populaires auprès de tous.

Je pense que les incitatifs ne sont pas nécessairement une chose idéale, ils ne dureront jamais aussi longtemps.

— Peter Hatges, Associé et Leader national de l’industrie, KPMG’s automotive in Canada

« Ils vont modifier artificiellement le prix de la voiture, et les consommateurs sont sensibles au prix. À moins d’appliquer les mesures incitatives de manière uniforme, en particulier dans tout le Canada, avec dix provinces et les territoires, il existe des disparités régionale »,  a ajouté M. Hatges.

« Je pense que si le gouvernement doit créer des incitations pour encourager l’utilisation des VE afin de protéger l’environnement, il devrait probablement travailler sur l’infrastructure. »

La tarification est la clé

L’infrastructure de tarification publique a tendance à être la priorité des consommateurs – et c’est compréhensible, étant donné que nous sommes tous habitués à pouvoir faire le plein de gaz presque partout. Et pourtant, des études ont montré que près de 80 % des propriétaires de VE rechargent leur véhicule à domicile.

C’est pratique et peu coûteux, et cela peut se faire du jour au lendemain lorsque le véhicule n’est pas utilisé. C’est toujours une pièce importante du puzzle, car les chargeurs rapides de niveau 3 (DC) sont très coûteux à installer.

KPMG estime que sur environ 7 700 stations de recharge publiques au Canada, seules 500 environ sont à charge rapide. Les stations Tesla sont à charge rapide, mais elles ne peuvent être utilisées qu’avec des véhicules Tesla.

Les concessionnaires qui vendent des VE ont déjà des stations pour ces véhicules, mais ceux dont les équipementiers ne les produisent pas encore mais prévoient de le faire, ou ne les vendent pas actuellement dans la province du concessionnaire, devront éventuellement prendre en compte les besoins en espace et les besoins financiers nécessaires pour ces stations.

Des voitures qui pensent par elles-mêmes

De nombreux futurs VE sont déjà prévus pour avoir des niveaux d’autonomie plus élevés, mais les “éléments de base” nécessaires à une autonomie totale sont déjà déployés sur les modèles conventionnels. Il s’agira ici de former les concessionnaires, notamment sur la manière de diagnostiquer et de réparer ces systèmes.

Même aujourd’hui, les clients ont besoin de niveaux d’information dont ils n’avaient pas besoin par le passé. De nombreux véhicules sont équipés d’un régulateur de vitesse adaptatif et d’un système de centrage des voies, et certains les combinent désormais en fonctions semi-autonomes, allant de la simple assistance au conducteur à des systèmes complexes fonctionnant avec le GPS et la cartographie des routes, comme le Super Cruise de Cadillac ou l’Autopilot de Tesla.

Les clients qui n’ont jamais utilisé l’une de ces fonctions, ou qui passent à des fonctions plus complexes qu’auparavant, auront besoin de plus de temps de la part de leurs vendeurs pour savoir exactement comment les utiliser, et surtout pour connaître leurs limites, car rien n’est encore un système totalement autonome.

Selon le rapport, plus de 90 % des accidents sont dus à l’erreur humaine et les véhicules qui peuvent sentir le danger et prendre des décisions beaucoup plus rapidement qu’un conducteur humain peuvent créer “d’énormes améliorations” en matière de sécurité routière.

Hatges voit également un effet sur la congestion. « L’implication est la gestion des itinéraires et du trafic », a-t-il déclaré.

« Le nombre de véhicules sur la route taxe réellement la capacité, et l’argent dépensé pour l’optimisation des routes est un dollar économisé en élargissant la chaussée ou en réduisant le péage sur les routes très fréquentées. C’est de l’argent qui est dépensé avec un avantage. C’est là que se situe la véritable implication pratique de tout cela. »

En résumé, KPMG a déclaré qu’il n’y a pas de retour en arrière en matière d’électrification et qu’à mesure que la demande de VE augmente, “le Canada a beaucoup à offrir à ce nouveau segment en plein essor”. Mais il faut aussi garder à l’esprit les considérations clés que la société a exposées…

Les gouvernements doivent engager les investissements et les infrastructures appropriés, qui les aideront à saisir l’opportunité de tirer profit des changements technologiques dans la gestion du trafic. Ils doivent également réduire la bureaucratie pour attirer les emplois et les investissements.

Quiconque dépend des véhicules conventionnels pour sa subsistance doit non seulement se préparer au changement, mais aussi le rechercher activement afin de ne pas être laissé pour compte.

Les établissements d’enseignement, les gouvernements et l’industrie doivent collaborer pour former à long terme des travailleurs de l’automobile à ces nouvelles technologies.

Les constructeurs automobiles doivent être prêts à investir dans les divisions de véhicules électriques, à créer de nouveaux partenariats dans la chaîne d’approvisionnement et à continuer à s’orienter vers les nouvelles technologies.