Dans la refinition automobile, l’air comprimé joue un rôle primordial.

Cependant cet aspect est parfois négligé. Il suffit de regarder les problèmes des peintres amateurs sur les réseaux sociaux pour réaliser que l’utilisation de l’air comprimé est souvent mal comprise.

La pression vs le volume

La pression est mesurée en PSI (livre par pouce carré) alors que le volume est mesuré en CFM (pieds cubes par minute). En Europe, on utilise des newtons pour mesurer la pression et des newtons/mètre pour mesurer le volume.

La pression représente la force nécessaire pour qu’un appareil ait la capacité d’effectuer un travail à un moment précis. Si le manufacturier d’un pistolet me suggère 29 PSI pour que son outil fonctionne bien, c’est la pression que je dois fournir pour obtenir l’atomisation du produit appliqué.

Le volume représente la quantité constante d’air qui doit arriver au pistolet pour être en mesure de conserver la pression constante requise de 29 PSI pour que mon pistolet performe bien.

Supposons que j’ai un pistolet à peinture qui demande 15 CFM pour bien fonctionner. Si, lorsque je l’utilise, il y a deux autres personnes qui utilisent une ponceuse qui requiert 10 CFM chacune dans le département de finition et deux autres personnes qui utilisent des meuleuses pneumatiques qui utilisent aussi 10 CFM au département de carrosserie, j’aurai besoin d’un compresseur qui développe au moins 55 CFM pour subvenir aux besoins de tous les outils utilisés. Idéalement, on suggère une capacité de 30 % supérieure, 70 CFM dans ce cas-ci, pour éviter que le compresseur ne fonctionne sans arrêt.

Si le compresseur n’est pas en mesure de développer assez de CFM, la pression va diminuer graduellement pendant l’application, ce qui va créer un défaut visible, généralement une pelure d’orange. Il n’y a plus assez de pression d’air pour bien atomiser le matériel.

La ligne d’air

La distribution de l’air dans l’atelier devrait être conçue avec une boucle qui fait le tour de l’atelier. Ceci évite le problème généré par une ligne fermée, où souvent le dernier technicien n’aura pas assez d’air si les autres techniciens qui travaillent en amont utilisent la majorité de l’apport d’air du compresseur. Avoir une boucle permet d’alimenter uniformément tous les postes de travail.

Les raccords  

Les raccords utilisés pour brancher le pistolet sont aussi extrêmement importants.

On voit encore trop souvent des techniciens qui utilisent des raccords de ¼ de pouce. Le diamètre intérieur des boyaux est généralement de 3/8 de pouce. En utilisant un raccord plus petit, on crée un effet d’étranglement et une restriction du volume d’air. Bien que la pression au pistolet indique bien 29 psi, la quantité d’air est insuffisante pour qu’il fonctionne bien. Un peu comme si on essayait d’aspirer un liquide avec une paille de très petit diamètre. On est en mesure de fournir le même niveau d’aspiration, mais la quantité de liquide aspirée sera beaucoup moindre.

En conclusion

N’hésitez pas à contacter un spécialiste si vous croyez avoir des problèmes d‘air comprimé !