Dans une grande salle où se croisent 400 fournisseurs, commanditaires et clients, bien malin qui pourrait dire quel passeport possède chaque individu.

Nous étions à la grande messe du marché secondaire à Las Vegas en novembre dernier. Chaque année, les acteurs de l’industrie parcourent les immenses salons SEMA et AAPEX pour découvrir de nouveaux produits et équipements, et tisser de nouvelles relations d’affaires.

Depuis 30 ans, l’Association des industries de l’automobile du Canada (AIA) y organise une grande soirée très courue, réunissant les représentants des réseaux de services automobiles, de la distribution et de la fabrication de pièces et d’équipements destinés à l’entretien et à la réparation des véhicules sur notre marché. Bref, tous ceux qui brassent des affaires dans le secteur automobile au pays sont les bienvenus.

Si cette soirée est traditionnellement exclusive aux Canadiens, l’AIA a toujours ouvert la porte aux représentants canadiens des entreprises américaines ou d’ailleurs dans le monde œuvrant au Canada. Cette année ne faisait pas exception. Dans cette soirée, on parle business, rarement politique. Il est toujours délicat en effet d’aborder ces questions au pays de l’Oncle Sam.

À écouter ces compères discuter, en sirotant une bière canadienne, on sent que la business se porte bien. Certes, les tarifs en affectent plusieurs, notamment les fournisseurs de pièces et d’équipements dont les produits, avant d’atteindre notre marché, transitent d’un continent à l’autre. Mais rien de plus qu’un constat sans jugement. Et les conversations reprennent tout naturellement sur un autre sujet.

Ce calme généralisé découle assurément de la force d’adaptation démontrée au fil des décennies par cette grande confrérie internationale de l’automobile. J’oserais dire qu’au-delà de cette collaboration entre partenaires d’affaires se cachent des amitiés qui ont su surmonter les épreuves semées sur leur chemin.

Jean-François Champagne, président de l’AIA, participait à sa dernière soirée du Canada avant de passer le flambeau, et dont nous saluons au passage l’exceptionnelle contribution à l’avancement de notre industrie au cours des dix dernières années résumait si bien la situation en ces mots : « Notre secteur s’est toujours montré résilient. Je sais que nous trouverons des solutions pour réparer les automobiles des Canadiens, ici. Ça, ça ne changera pas. »