Hockey semi-professionnel, DEP en mécanique, diplômes en traduction et en commerce international de HEC Montréal ; on brasse le tout et on obtient un atelier recherché.

C’est ainsi qu’à Saint-Pie, près de Saint-Hyacinthe, se trouve un atelier à l’image de la meilleure relève du nouveau siècle : une relève qui avait l’embarras du choix, mais, avant tout, le goût de réaliser ses rêves.

Lorsque Catherine Auger a été présentée à Martin St-Onge, rien ne présageait qu’ils formeraient une équipe exceptionnelle combinant une formation professionnelle de pointe et une formation universitaire de haut calibre.

Si elle possède cette étoffe peu commune qu’est celle de HEC, il n’a rien à lui envier en tant que disciple du maître en mécanique, Marc Tanguay, de l’École professionnelle de Saint-Hyacinthe.

Étoile dès quatre ans

L’enfance et l’adolescence de ce garagiste ont été marquées par les succès de ces jeunes rafleurs de trophées dont la « carrière » a commencé à fond les gaz. Dans son cas, cela a débuté dès qu’il a chaussé ses patins d’Atome pour garder les buts.

À 45 ans, ayant quitté la glace pour devenir assistant-instructeur du Mousquetaire M18 AA – accompagné de son fils Loïk — il est aussi fier de ses 40 ans de carrière comme cerbère que de son expertise en mécanique.

Il soutient d’ailleurs que le sport et la mécanique sont loin d’être incompatibles, le hockey lui ayant été très bénéfique, car sa position a toujours exigé qu’il soit en alerte pendant 60 minutes par match.

Blindé contre la distraction

Ce qu’il apprécie le plus, c’est le fait d’avoir forgé une concentration à toute épreuve. Ne jamais perdre la rondelle de vue ni laisser libre cours à ses pensées l’a blindé contre toute distraction : un atout majeur, estime-t-il.

C’est sans doute en raison de cette capacité peu commune que Marc Tanguay l’a choisi en 2000 pour en faire, à sa façon, le champion d’or des Olympiades canadiennes en technologie de l’automobile.

On pouvait s’attendre à cette réussite, puisqu’à 14 ans, il prenait déjà autant de plaisir à démonter entièrement sa motocross qu’à l’utiliser, ou à se battre longuement contre un boulon réticent !

La satisfaction que lui procurent les petits et les grands défis de l’entretien le lie littéralement à son métier, laissant plus que volontiers à sa conjointe le soin d’orchestrer les rendez-vous et d’accueillir une clientèle comme à la maison.

Coup de foudre

Si Catherine Auger a quitté Ahuntsic à Montréal pour les vertes contrées de Saint-Pie, c’est qu’elle a eu un vrai coup de foudre pour celui chez qui elle a découvert des valeurs identiques aux siennes.

C’est justement cet aspect qui l’a amenée à encourager son conjoint à avoir son propre atelier, très impatient qu’il était, après six ans de métier, de servir les clients comme il l’entendait.

Cette approche, que l’un et l’autre appliquent en couple depuis déjà 25 ans, repose sur l’intégrité, l’honnêteté, le respect et la sécurité, le tout dans une relation humaine rendant l’entretien incontournable et agréable.

Mme Auger souligne d’ailleurs combien elle a été touchée récemment lorsque deux femmes l’ont remerciée pour leur avoir recommandé les pneus à crampons nécessaires à leur environnement.

Quant à leurs relations d’affaires avec leurs principaux partenaires, Otobox (sous Stox) et AutoCare (sous NAPA), elles se déroulent dans une cordialité qui frôle même l’amitié.

Service d’abord

Très à l’écoute et toujours à jour, Mme Auger se fait un honneur de conseiller ce qui correspond le mieux à ses clients ruraux et semi-urbains, étant donné les écarts majeurs entre les conditions de vie en ville et à la campagne.

Cependant, bien que le volet des pneus soit pour eux prioritaire sur le plan de la sécurité, elle souligne qu’ils ne le considèrent pas comme leur premier centre de profit, mais comme une partie intégrante de leur gamme de services d’entretien.

Ce qui compte le plus pour Martin St-Onge et Catherine Auger, c’est la satisfaction du client, car le nombre de fois où la porte sonne et le montant moyen de la facturation ne sont que des conséquences de cette priorité. Le service d’abord.

Cette philosophie est sans doute ce qui explique pourquoi ils peuvent compter, depuis toujours, sur la clientèle de la réputée entreprise Royal Pyrotechnie, qui leur fait voir de toutes les couleurs avec ses feux de renommée internationale.

Un complément parfait

Enfin, l’autre secteur clé de premier choix du Garage Martin St-Onge est cette panoplie de petits moteurs de marques reconnues – tracteurs, tondeuses, souffleuses, scies mécaniques, coupe-herbes et autres — qu’ils vendent et entretiennent.