D’un modeste atelier au Québec à une entreprise Tirecraft prospère à Edmonton, le succès d’Alex Girard repose sur l’honnêteté, le travail acharné et le fait de traiter chaque client comme un membre de la famille.

Né et élevé dans la province de Québec, M. Girard est le fier propriétaire de Girard Tirecraft à Edmonton, en Alberta. Son déménagement d’un bout à l’autre du Canada et son succès commercial impressionnant partagent un dénominateur commun : une base solide d’excellent service à la clientèle et une passion pour l’industrie.

Le parcours de M. Girard a commencé en 2001, lorsque lui et un ami ont décidé d’ouvrir un atelier au Québec. D’une manière ou d’une autre, M. Girard a réussi à gérer cette nouvelle entreprise et à travailler sur des voitures tout en étudiant l’administration des affaires au cégep.

Quelques années plus tard, M. Girard a décidé qu’il avait besoin d’un nouveau départ. Laissant tout derrière lui, il a déménagé à Edmonton, ce qui s’est avéré un objectif ambitieux puisqu’il ne parlait pas anglais à l’époque. N’étant jamais du genre à abandonner ou à céder, il s’est donné comme mission de maîtriser la langue et a accepté un emploi dans un magasin de meubles.

« Bien que cela payait les factures », dit-il, « ce n’est pas là où je voulais être. Je voulais retourner réparer des voitures. »

En 2010, il a décroché un emploi chez un détaillant de pneus local. Après un certain temps, il est devenu associé, puis il a racheté les parts de son partenaire pour devenir l’unique propriétaire. Avançons rapidement jusqu’en 2026, et M. Girard affirme que les affaires vont si bien à son magasin Girard Tirecraft qu’il prévoit prendre de l’expansion avec de nouveaux emplacements.

Le secret du succès

Avec neuf employés à temps plein et huit baies de service, Girard Tirecraft semble toujours être occupé. « Nous pourrions probablement utiliser dix baies supplémentaires pour répondre à la demande », ajoute-t-il. Le magasin offre des services de pneus, de mécanique et d’esthétique automobile, répondant aux besoins tant des clients de détail que des parcs automobiles.

Bien que cela puisse sembler un cliché, M. Girard affirme que son secret de réussite réside dans le fait qu’il traite tous ses clients comme des membres de sa famille. « Je connais mon client, je connais sa famille, je connais même ses chiens », dit-il. « Alors quand ils arrivent, on parle d’eux et de leur famille, et ça établit un lien de confiance. »

L’honnêteté est un autre ingrédient important. « Je dis toujours à mes gars qu’on n’est pas là pour arnaquer qui que ce soit », affirme M. Girard. « On est là pour faire de l’entretien automobile. Et la façon dont on parle aux gens fait une grande différence. On leur dit toujours ce dont ils ont besoin maintenant et ce qui peut attendre plus tard. »

Bien que l’honnêteté soit indispensable en tout temps, ajoute-t-il, elle est primordiale lorsque les choses tournent mal. « Si on fait une erreur », explique-t-il, « on l’assume. »

Il se souvient d’une occasion où ses techniciens ont commis une erreur et M. Girard l’a assumée. « J’ai dit au client qu’on avait fait une gaffe », raconte-t-il. « Je lui ai dit qu’on avait mal diagnostiqué la voiture. À ma grande surprise, il a été très compréhensif et m’a dit qu’en raison de mon honnêteté, il était maintenant un client à vie. »

Non seulement ce client est revenu faire entretenir ses véhicules, mais il a également recommandé le magasin à sa famille, ses amis et ses voisins. « Tout se passe par le bouche-à-oreille », affirme M. Girard, « et nous avons bâti une clientèle fidèle au point où ils viennent d’aussi loin que Red Deer et Peace River pour faire entretenir leurs véhicules à notre atelier. »

Marketing et publicité

Bien que la publicité par le bouche-à-oreille soit inestimable, M. Girard investit également dans des annonces à la radio locale. À une époque où tout le monde semble fuir les méthodes publicitaires traditionnelles au profit du marketing en ligne, M. Girard affirme que la radio a du sens en raison de la clientèle qu’il cible.

Après avoir entendu un jingle à la radio pour une entreprise de plomberie locale et ne pas avoir pu se le sortir de la tête, M. Girard s’est dit : « Pourquoi ne pas faire la même chose pour Girard Tirecraft? »

Les résidents d’Edmonton ont probablement déjà entendu le jingle de Girard Tirecraft à la radio locale, et cela semble fonctionner. « Je connais mes clients », affirme M. Girard. « Je ne cible pas le jeune de 20 ans qui est toujours sur TikTok. Ma clientèle est plus âgée et je pense que même si les publicités Facebook fonctionnent, le retour a été meilleur avec la radio pour moi. Ça fonctionne vraiment. »

M. Girard note que les annonces radio ne sont pas nécessairement conçues pour générer des affaires immédiatement, mais elles l’aident à bâtir sa marque. « Plus les gens entendent cette annonce, plus ils sont susceptibles de penser à nous, de consulter nos excellentes critiques Google et d’envisager de nous essayer la prochaine fois qu’ils auront besoin de pneus ou de services mécaniques », dit-il.

M. Girard a parcouru un long chemin depuis ses débuts au Québec. Motivé par sa passion pour l’industrie, il a haussé la barre en matière de service à la clientèle et a donné le rythme pour un succès continu.