Louis Carignan nous reçoit dans son nouvel atelier de Boucherville. Le président de Pneus Carignan gère cinq établissements qui couvrent l’ensemble de l’offre de services en entretien et en réparation automobile.

Comment ce jeune entrepreneur, qui vole d’un projet à l’autre, peut-il nous rencontrer avec un sourire désarmant en nous donnant l’impression de n’avoir du temps que pour nous ? Cela demeure un mystère. Chose certaine, Louis Carignan incarne les valeurs familiales de bienveillance dans un contexte d’affaires où tout semble aller à très grande vitesse.

Le représentant de la troisième génération de garagistes à Boucherville (l’atelier du grand-père y existe toujours sous l’appellation Garage Onil) a dû faire ses preuves avant de prendre la présidence de ce qui est maintenant le Groupe Carignan, en 2015. Un retour rapide sur cette période indique que, tout en dirigeant le nouvel atelier Pneus Carignan à Varennes, il a poursuivi des études en finances. « C’était intense, admet Louis, mais tellement formateur. Mon père Jacques opérait l’atelier à Boucherville et moi celui de Varennes en appliquant mes propres façons de faire. Quand nous avons réuni nos expertises et nos bonnes pratiques, mon père a bien compris qu’il pouvait me passer le flambeau en toute confiance. » La transition s’est faite en douceur.

L’histoire familiale se poursuit ainsi. D’ailleurs, Philippe, le frère cadet de Louis, âgé de 26 ans, est en train de faire ses propres preuves en dirigeant l’atelier de Varennes.

Diversifier les services

Ce qui marque notre rencontre avec le président de l’entité commerciale du Groupe Carignan, c’est l’incroyable diversification enregistrée au cours des dernières années. Un atelier à Saint-Amable a rejoint ceux de Boucherville et de Varennes en 2020. Le groupe compte aussi un atelier spécialisé dans la vitre automobile, également à Boucherville.

Il est particulièrement surprenant de voir que le Groupe Carignan possède aussi un atelier de carrosserie, lancé en 2019 et maintenant sous la bannière CSN Collision.

« Nos clients nous demandaient souvent où ils pouvaient faire réparer des dommages légers sur leur carrosserie. L’idée nous est alors venue d’ouvrir un centre, Rénovauto, d’abord orienté vers l’esthétique, mais qui s’est rapidement transformé en véritable carrosserie. L’atelier a longtemps été indépendant, l’option de joindre le réseau CSN nous attirant en raison de ses connections avec plusieurs compagnies d’assurance, nous garantissant un volume intéressant de voitures à réparer », explique Louis Carignan.

Ce dernier, avec une grande candeur, avoue que s’il avait su à l’époque à quel point la mise en opération d’une carrosserie était à des années lumières des opérations de pneus et de mécanique, il y aurait sérieusement pensé à deux fois. « Nous avons tout bâti à partir de zéro. Heureusement, nous avons également travaillé en collaboration avec un concessionnaire de la région qui nous a guidé et donné du travail au démarrage. Mais sérieusement, c’est complètement différent et il a fallu des nerfs d’acier pour passer au travers », reprend-il avec philosophie.

Aujourd’hui, la carrosserie est une unité autonome dont le chiffre d’affaires surpasse celui de l’atelier de pneus et de mécanique de Saint-Amable. Qui plus est, la carrosserie vient boucler la boucle dans l’écosystème de l’entreprise familiale qui peut réellement offrir à ses clients tous les services d’entretien et de réparation automobile sous la même entité commerciale. Une approche clé en main. « Depuis trois générations nos clients nous font confiance, souligne Louis. C’est la qualité de cette relation qui nous a permis de diversifier notre offre. Nos clients veulent qu’on s’occupe de leur voiture. Nous pouvons le faire autant en leur proposant les meilleurs pneus selon leurs besoins, en réparant un pare-brise, en réalisant les entretiens préventifs et même en réparant leur voiture après une collision. » Offrir tous les services sous un même toit, pour ainsi dire, aboutit à une formule commerciale qu’on ne voit pas beaucoup dans le marché secondaire automobile.

Suivre les marchés

Au printemps dernier a été inauguré le nouvel atelier de Boucherville, remplaçant le Point S existant. Ce dernier sert présentement d’entrepôt dans l’attente d’une nouvelle vocation. Mais revenons à l’atelier.

Dans un concept complètement nouveau, il combine deux bannières, celle de V1 en pneus et de Bumper to Bumper en mécanique. Le design intérieur est original. Le client y est bien reçu, notamment dans une salle d’attente confortable, mais les employés y évoluent aussi dans un environnement bonifié. L’engagement familial y figure en bonne place, sur un mur : « Être la meilleure alternative aux concessionnaires, en offrant à nos clients un service plus professionnel, plus économique, chaleureux et bienveillant. »

Cette approche très moderne répond aux besoins d’une clientèle spécifique. Ici, à Boucherville, la salle d’attente est modeste, les clients n’ayant pas le temps d’attendre. Ces derniers confient en grand nombre des véhicules récents à cet atelier indépendant, au lieu de s’adresser au concessionnaire. On voit ici que, sur trois générations de garagistes, le lien de confiance créé contredit les statistiques qui veulent qu’en grande majorité ces voitures sont prises en charge par le département de service des concessionnaires. « Nous sommes fidèles aux valeurs familiales, résume Louis Carignan, seule l’exécution a évolué. »

Il cite pour exemple le programme de certification VÉ présentement en cours, qui permettra à son équipe technique d’entretenir et de réparer les véhicules électriques et hybrides au sein de cet atelier.

Quittant Boucherville, nous prenons la route vers Varennes, à tout juste quelques minutes plus à l’est le long de l’autoroute 132. Ici, aucun client et les seuls véhicules que l’on voit sont ceux des entrepreneurs qui sont en train de transformer de fond en comble cet atelier. Deux braves employés occupent une roulotte temporaire pour accueillir les éventuels clients et les rediriger vers les installations voisines du Groupe. Il s’agit d’un autre avantage de compter sur plusieurs établissements pouvant prendre le relais d’un atelier en transformation.

Que se passe-t-il dans cet atelier ? En fait, la clientèle y est très différente de celle de Boucherville ou même de Saint-Amable, davantage axée sur la voiture de tourisme et le particulier. Ici, dans une importante zone industrielle et de transport, les véhicules commerciaux prennent beaucoup de place, autant dans le volume d’affaires que physiquement, dans l’atelier. D’où la nécessité d’agrandir et de multiplier les baies de service pour mieux accueillir la clientèle commerciale.

« Nous avons plusieurs ententes avec des entreprises pour prendre en charge l’entretien de leurs véhicules privés et commerciaux. C’est une approche très différente, mais cela nous garantit une stabilité dans nos opérations, puisque les cycles commerciaux dans la région peuvent jouer sur la demande pour nos services », explique Louis Carignan. L’atelier répond aussi évidemment aux besoins des particuliers, notamment à ceux des employés des compagnies de la région.

Ce que l’avenir réserve

L’ouverture de cette nouvelle mouture de l’atelier de Varennes est prévue pour le printemps. Il se pourrait que, par la suite, ce soit à celui de Saint-Amable de connaître une cure de rajeunissement. « Il y a là une belle croissance démographique, plusieurs quartiers émergent et accueillent des premiers acheteurs, analyse l’entrepreneur. Sur ce marché, il faut faire nos preuves et lancer l’opération séduction auprès de consommateurs qui ne nous connaissent pas encore. »

Est-il possible que Louis Carignan, possiblement épaulé par son frère Philippe, réalise de nouvelles acquisitions dans un avenir rapproché ? Les finances du Groupe sont solides et permettent en effet à la fois les investissements en cours et d’éventuelles acquisitions. « J’ai en tête un entrepôt centralisé qui desservirait tous nos ateliers en pneus, mentionne-t-il. En ce qui concerne l’achat d’autres entreprises du secteur automobile dans notre région… rien n’est exclu », conclut notre guide avec un clin d’œil.