Les Canadiens connaissent les avantages des pneus d’hiver et placent la sécurité au sommet de leurs priorités.

À l’approche de la saison des pneus d’hiver, les détaillants cherchent à savoir quelles tendances se dessinent. Une chose est claire : les pneus gagnent en taille et en performance.

Sabrina Garofalo, directrice principale de marque chez Michelin au Canada, explique que la tendance est aux véhicules équipés de jantes plus grandes, ce qui entraîne de nouveaux besoins lors de l’installation. Elle ajoute que la popularité des véhicules électriques continue de croître. « Tous les pneus d’hiver Michelin sont compatibles avec les véhicules électriques, y compris les hybrides et hybrides rechargeables. »

Même constat pour James McIntyre, vice-président principal des ventes Canada et développement de produits Amérique du Nord chez Sailun Tire Americas. « La gamme hivernale doit être solide et offrir un bon choix de jantes de plus grand diamètre. On réduisait souvent la taille autrefois, mais cette pratique perd du terrain. Avec les ensembles de freins plus imposants des véhicules modernes, les jantes plus grandes deviennent indispensables. »

Ugo Desgreniers, directeur de la stratégie produit chez Stox, explique que les fabricants proposent de plus en plus de dimensions entre 19 et 23 pouces afin de couvrir le plus grand nombre possible de véhicules. La demande pour ces tailles est en forte hausse. Outre le choix de jantes plus grandes, la qualité demeure au cœur des attentes. Selon lui, un pneu doit avant tout répondre aux exigences de sécurité en conduite hivernale. « Beaucoup ont déjà roulé avec des pneus d’hiver haut de gamme et constaté les avantages concrets dans des conditions difficiles. Pour ceux qui ne les ont jamais essayés, il suffit d’expliquer clairement les bénéfices et de rappeler que miser sur la sécurité est un investissement plutôt qu’une dépense. »

Faire de la sécurité un atout commercial

Les pneus d’hiver procurent sécurité et tranquillité d’esprit. Le contexte économique actuel amène toutefois les consommateurs à tenir compte du prix. « Les consommateurs cherchent des pneus d’hiver de qualité qui assurent sécurité et performance dans des conditions difficiles, tout en restant abordables », souligne David Pulla, président de Dynamic Tire. « Ils veulent des produits fiables et efficaces, capables de leur assurer une tranquillité d’esprit pendant les mois les plus rudes. La demande est forte pour des pneus qui combinent sécurité, durabilité et un bon rapport qualité‑prix. »

M. Pulla explique que même si le prix joue un rôle, la sécurité reste la principale raison d’acheter des pneus d’hiver. « Les conducteurs cherchent des pneus fiables, capables d’offrir une bonne tenue de route, des distances de freinage réduites et un comportement fiable, même dans les pires conditions hivernales. Certains clients portent également leur intérêt sur la faible résistance au roulement car ils souhaitent réduire leur consommation de carburant, mais la priorité demeure une performance fiable et une tranquillité d’esprit tout au long de l’hiver. »

Pour Sabrina Garofalo, la sécurité prime toujours. « Les consommateurs veulent se sentir en sécurité au volant, peu importe les conditions. C’est pourquoi la performance en neige et sur glace est essentielle lors du choix d’un pneu d’hiver. Les études montrent que confiance et performance priment sur le prix. La notion de valeur compte aussi, car ils veulent des pneus performants qui durent dans le temps. »

Pneus toutes saisons ou pneus d’hiver ?

Les pneus toutes saisons gagnent en popularité, mais la demande pour les pneus d’hiver demeure forte au Canada. « Les pneus toutes saisons séduisent surtout en milieu urbain et auprès des conducteurs qui roulent peu, car ils offrent la commodité d’un produit utilisable toute l’année », explique M. Pulla. « Cependant, les pneus d’hiver demeurent le meilleur choix pour garantir sécurité et performance durant les hivers rigoureux. »

Diana Colosimo, directrice du développement de marque chez Yokohama Tire Canada, partage ce point de vue. « La majorité des Canadiens privilégient encore un pneu d’hiver spécialisé. Un vrai pneu d’hiver reste la référence en performance. »

Les conditions extrêmes expliquent aussi ce choix. « Au Canada, avec des hivers plus rigoureux et davantage de neige et de glace, le véritable pneu d’hiver conserve l’avantage », ajoute Mme Garofalo.

Mme Colosimo reconnaît cependant que chaque client a des besoins différents. « Un conducteur qui ne prend la route qu’une fois par semaine pour aller à l’épicerie, mais qui souhaite une meilleure adhérence qu’avec des pneus toutes saisons, peut se tourner vers un pneu toutes conditions. En revanche, s’il a un enfant qui étudie à trois heures d’ici et qui rentre chaque fin de semaine, mieux vaut opter pour de vrais pneus d’hiver. »

M. Pulla partage ce point de vue. « Le choix dépend des besoins de conduite et de la rigueur du climat, mais les pneus d’hiver restent l’option privilégiée dans les conditions exigeantes. »

Pour Ugo Desgreniers, les pneus toutes saisons devraient rester une option pour les conducteurs confrontés à des hivers modérés. Il s’agit souvent de personnes qui utilisent déjà des pneus d’été ou toutes saisons et qui souhaitent un peu plus de sécurité lors des rares épisodes de neige ou de glace. « Ces clients ne veulent pas passer aux pneus d’hiver ni changer leurs pneus deux fois par an. Ils sont faciles à repérer et à cibler. »

Les avantages des pneus d’hiver sont clairs, et selon M. Desgreniers, une fois qu’un conducteur a expérimenté la traction et la performance supplémentaires qu’ils procurent, difficile ensuite de revenir en arrière.

« Un conducteur qui a déjà roulé avec des pneus d’hiver revient rarement aux pneus toutes saisons. La sécurité en hiver reste, et restera, la priorité pour ceux qui circulent dans un climat nordique. »

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