À l’occasion de l’ouverture du salon 2025 EAA AirVenture Oshkosh, The Goodyear Tire & Rubber Company a annoncé qu’elle ferait don de la dernière gondole de ses anciens dirigeables GZ20 au musée EAA, dans le cadre d’une nouvelle exposition pour enfants.

Cette gondole provient des dirigeables Goodyear de la génération GZ20, utilisés pendant près de 40 ans. Durant cette période, lorsqu’un dirigeable prenait sa retraite, sa gondole était souvent remise à neuf pour être réutilisée. Celle offerte au musée EAA a servi sur le Europa, qui a survolé l’Europe dans les années 1980, puis sur le Stars and Stripes, basé en Floride au début des années 2000. Cette pratique a pris fin en 2011, lorsque Goodyear a entamé la transition vers une nouvelle génération de dirigeables semi-rigides, toujours utilisés aujourd’hui.

Dans le cadre des célébrations du 100e anniversaire du dirigeable Goodyear, ce geste s’inscrit dans une volonté de préserver l’héritage du programme de dirigeables de la marque et de transmettre cette histoire aux générations futures.

« Alors que nous soulignons le centenaire de notre programme de dirigeables, il n’y a pas de meilleure façon d’en faire vivre l’héritage qu’en inspirant la prochaine génération de passionnés d’aviation », explique Michael Dougherty, pilote en chef chez Goodyear. « Nous espérons que cette exposition éveillera la curiosité et nourrira les rêves de vol chez d’innombrables enfants. »

« Les vols des dirigeables Goodyear font partie intégrante de l’histoire de l’aviation depuis un siècle. Ce don s’inscrit parfaitement dans la mission de notre musée, qui est de raconter cette histoire », ajoute Chris Henry, gestionnaire du musée de l’aviation EAA. « À l’image de la fascination qu’ont toujours exercée les dirigeables Goodyear, cette pièce fera partie d’une future exposition destinée à faire rêver les jeunes visiteurs. »

Une pièce souvenir en édition limitée pour les passionnés du dirigeable Goodyear

En plus de cette donation, Goodyear offre aux amateurs une chance unique de repartir avec une pièce authentique de l’enveloppe du dirigeable Spirit of Goodyear. Ce fragment original, ayant volé à travers l’Amérique du Nord de 2000 à 2014, est présenté dans un coffret commémoratif soulignant le 100e anniversaire du programme.

Baptisé en mars 2000 par l’astronaute Sally Ride, première Américaine dans l’espace, le Spirit of Goodyear est devenu l’un des dirigeables les plus emblématiques de la marque. Il détient le record Guinness du plus long service ininterrompu pour un dirigeable et a été le premier à assurer une couverture télévisée en haute définition d’un événement sportif. Lorsqu’il a pris sa retraite en 2014, Goodyear a offert sa gondole au musée de l’aviation de Cleveland, mais a conservé son enveloppe, dont proviennent les fragments intégrés à cette série limitée.

L’objet souvenir Spirit of Goodyear est en vente dès maintenant, jusqu’à épuisement des stocks, sur la boutique officielle : Goodyear Fan Store – Blimp Keepsake Box. Une partie des recettes sera versée au musée EAA pour soutenir la création du nouvel espace jeunesse.

La présence de Goodyear à EAA AirVenture Oshkosh 2025

Cette année, Goodyear Aviation sera de retour au stand #489, où elle présentera ses plus récents pneus pour l’aviation et les technologies associées. Dans le cadre du centenaire du dirigeable Goodyear, deux dirigeables seront exceptionnellement présents à Oshkosh.