Une entrevue avec la présidente de l’ACPC, Carol Hochu…

L’industrie du pneu ne reste jamais immobile, et 2024 a été marquée par de nombreux changements et initiatives. Récemment, Autosphere s’est entretenu avec Carol Hochu, présidente de l’Association canadienne du pneu et du caoutchouc (ACPC), pour discuter de certains de ces changements et de leurs implications pour le secteur. Voici ce qu’elle avait à dire :

Autosphere : En regardant 2024, quelles ont été selon vous les étapes les plus importantes pour l’ACPC?

Carol Hochu : Plusieurs me viennent à l’esprit. En 2021, quand j’ai pris la direction de l’ACPC, nous avons mis en place un programme de prix de leadership industriel. À ce jour, je suis fière que nous ayons reçu une pléthore de nominations, et le comité d’évaluation des prix de l’ACPC a choisi des personnes et des organisations très méritantes pour célébrer leurs réalisations en matière de leadership, de jeunes leaders ainsi que de durabilité et de réalisations à vie. Ce programme continue de croître en portée et en popularité comme nous l’avons constaté cette année, et nous avons hâte de l’organiser à nouveau en 2025. Nous avons également connu une transition majeure au niveau du personnel en 2024 avec Barry Yutronkie, directeur des opérations de l’ACPC, qui a décidé de prendre sa retraite à la fin juin. Nous souhaitons à Barry une excellente retraite et pour le remplacer, nous avons embauché Mahmood Habibnia comme nouveau directeur des opérations. Mahmood nous arrive avec de nombreuses années d’expérience mondiale dans l’industrie du pneu chez Michelin et Goodyear et possède une maîtrise en génie chimique. Nous sommes ravis de l’avoir avec nous et lui souhaitons le plus grand succès dans son nouveau rôle.

AS : Pouvez-vous nous parler des tendances actuelles qui influencent le secteur du pneu?

CH : Si nous regardons les facteurs qui ont influencé l’industrie en 2024, il y a un grand intérêt pour la durabilité environnementale et la gestion des pneus hors d’usage (PHU) pour une gamme de produits, y compris les pneus. Un objectif dans la gestion des PHU est que les marchés stimulent la demande pour qu’il n’y ait plus besoin de subventions. Il y a encore beaucoup de travail réglementaire sur le front environnemental/PHU, tant au Canada qu’à l’étranger. Nous sommes chanceux dans ce pays d’avoir des programmes réglementés de recyclage des pneus dans les 10 provinces et un territoire, ainsi qu’une participation active au niveau fédéral. La Loi canadienne sur la protection de l’environnement est actuellement un domaine d’intérêt majeur, avec le gouvernement du Canada qui envisage l’introduction d’un registre des plastiques, qui inclut également les pneus. Il y a donc énormément d’intérêt et d’activité autour de la surveillance environnementale, y compris les pneus en fin de vie et les produits chimiques.

L’ACPC a eu la chance d’établir de bonnes relations avec les ministères clés, notamment Environnement et Changement climatique Canada, Transports Canada et de nombreux programmes provinciaux. À l’échelle mondiale, nous sommes également connectés à d’autres associations du commerce des pneus, particulièrement nos amis de l’Association américaine des manufacturiers de pneus (USTMA). Nous participons également au Tire Industry Project (TIP), un groupe qui relève du Conseil mondial des entreprises pour le développement durable. Ce groupe aide à mener la charge mondiale sur de nombreuses questions, particulièrement les particules d’usure des pneus et des routes (TRWP). Ils sont également activement engagés dans le Traité mondial sur les plastiques, un accord des Nations Unies qui vise à mettre fin à la pollution plastique d’ici 2040. Au moment où nous parlons, la prochaine réunion se déroule à Busan, en Corée du Sud. Pour nous, c’est bien d’avoir des collègues du monde entier avec qui nous pouvons partager de l’information, du soutien et collaborer.

AS : Selon vous, quels sont les plus grands défis et opportunités qui touchent l’industrie du pneu aujourd’hui?

CH : Outre l’accent mis par le gouvernement et les réglementations sur la durabilité environnementale, dont nous avons déjà un peu parlé, un autre point d’intérêt pour de nombreuses parties prenantes est le 6PPD et le 6PPD-q (Quinone). Le 6PPD est un produit chimique utilisé dans les pneus comme antioxydant et antiozonant, protégeant les composants du pneu contre l’attaque par l’ozone, l’oxygène et d’autres facteurs. Sans 6PPD, l’intégrité d’un pneu serait gravement et rapidement compromise, mettant en danger la sécurité du conducteur et des passagers. Le 6PPD-q est un produit de transformation récemment découvert du 6PPD qui peut se former lorsque le 6PPD réagit avec l’oxygène ou l’ozone dans certaines conditions. Le 6PPDQ n’est pas utilisé dans la fabrication des pneus aux États-Unis.

Le même mois où le 6PPDQ a été identifié, l’industrie du pneu a demandé aux régulateurs californiens de prioriser un examen du 6PPD dans les pneus dans le cadre des réglementations californiennes sur les produits de consommation plus sûrs (SCPR). À notre connaissance, nous sommes la seule industrie à avoir jamais demandé à faire partie du programme californien.

Lorsque les régulateurs californiens ont inscrit le 6PPD dans les pneus comme produit prioritaire, mes homologues de l’USTMA ont réuni un consortium de plus de 30 manufacturiers de pneus du monde entier pour préparer une Analyse préliminaire des alternatives (étape 1) visant à identifier et évaluer les alternatives potentielles au 6PPD dans les pneus. Le Consortium travaille activement à identifier les alternatives possibles (réactivité appropriée avec l’oxygène et l’ozone, taux de migration adéquats à travers la matrice de caoutchouc, etc.) qui méritent un examen plus approfondi de leur impact potentiel sur les espèces aquatiques sensibles. Le Consortium a fait progresser ses travaux en atteignant les jalons de conformité en 2024, ouvrant la voie à la recherche de l’étape 2 qui examinera plus en détail les remplacements potentiels pour l’utilisation du 6PPD dans les pneus automobiles. Les régulateurs californiens ont félicité le Consortium pour ses « efforts continus pour rechercher des alternatives plus sûres au 6PPD » et ont reconnu « la communication ouverte de l’USTMA concernant les mises à jour et les résultats de la recherche ». Cela continuera d’être une priorité l’année prochaine. Pour plus d’informations, visitez : https://www.ustires.org/6ppd-tire-manufacturing.

Pour revenir aux particules d’usure des pneus et des routes (TRWP)… du 4 au 6 décembre, TIP organisera la Conférence sur la recherche sur les émissions des pneus à Munich, en Allemagne. C’est un événement unique en son genre conçu pour renforcer la sensibilisation et les connaissances concernant les TRWP et les émissions d’usure des pneus en général, tout en étant une occasion importante de souligner l’engagement de l’industrie envers l’atténuation des TRWP et sa vision pour la gestion future. Des scientifiques du monde entier présenteront leurs découvertes liées aux émissions des pneus et à leur réduction à un public international comprenant la communauté scientifique, les associations de l’industrie du pneu (y compris l’ACPC), les régulateurs et l’industrie. Cela devrait s’avérer très intéressant, et nous avons hâte de voir quelles opportunités et solutions seront présentées concernant la réduction des émissions liées aux pneus.

AS : Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez partager concernant les progrès dans l’utilisation d’alternatives au caoutchouc naturel pour les pneus?

CH : Les manufacturiers de pneus ont travaillé avec le pissenlit de Russie et le guayule comme autres alternatives végétales au caoutchouc naturel. Il y a également beaucoup de recherches sur les polymères biosourcés. De plus en plus, nous voyons les manufacturiers de pneus utiliser du noir de carbone recyclé pour produire de nouveaux pneus et ici au Canada, j’ai récemment eu l’occasion de visiter l’installation de rechapage et de recyclage de Kal Tire à Oshawa, en Ontario. Kal Tire travaille avec Tyromer sur le recyclage de pneu à pneu qui continue d’augmenter en portée, c’est donc très encourageant à voir. Les manufacturiers de pneus s’efforcent d’atteindre toujours plus de durabilité dans les matériaux qu’ils utilisent pour produire des pneus, mais ils doivent également tenir compte de la qualité, de la sécurité et de la performance, en s’assurant que ces facteurs ne sont pas compromis. Les manufacturiers de pneus continuent de repousser les limites en réunissant tous ces facteurs et il n’y a jamais de journée ennuyeuse dans cette industrie, car les choses évoluent et progressent constamment.

AS : En ce qui concerne les récentes élections fédérales américaines de novembre, avez-vous des réflexions sur les impacts potentiels sur l’industrie du pneu?

CH : Même si nous avons vu certains commentaires concernant les tarifs potentiels, y compris les récentes déclarations du président élu Trump concernant un tarif de 25 % sur les marchandises importées du Canada et du Mexique, il est encore trop tôt pour dire comment les choses vont se dérouler. À noter que j’ai récemment participé à un webinaire très intéressant organisé par Edelman. Celui-ci présentait Roula Khalaf, rédactrice en chef du Financial Times, ainsi que Nikki Haley, l’ancienne gouverneure de la Caroline du Sud. Pendant le webinaire, la question des tarifs a été soulevée et des points intéressants ont été abordés. Un point clé est que les tarifs seront probablement utilisés comme outil de négociation, notamment en 2026 lorsque l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC) expirera. Il faut reconnaître totalement à quel point nos économies sont étroitement intégrées, particulièrement en ce qui concerne des secteurs comme l’industrie automobile. Des tarifs élevés pourraient avoir des ramifications majeures des deux côtés de la frontière, nous devrons donc voir comment les choses se déroulent.

AS : Y a-t-il autre chose que vous aimeriez mentionner concernant le recyclage des pneus?

CH : Les technologies de recyclage des pneus continuent d’évoluer. Je pense que le défi, certainement du point de vue de l’ACPC, est de savoir comment nous pouvons aider à soutenir certains marchés finaux, en particulier les agrégats dérivés des pneus (ADP) et l’asphalte caoutchouté (AC). Certains de ces produits existent depuis longtemps, sont facilement disponibles et ont été utilisés par diverses juridictions pour une gamme d’applications. Un bon exemple est l’État de Californie qui a un mandat pour le pourcentage d’asphalte caoutchouté utilisé dans la construction des autoroutes californiennes, et ce n’est qu’un exemple car l’ADP a toute une gamme d’applications dans la construction commerciale. Essentiellement, il s’agit de faire en sorte que le marché fasse des ADP et de l’AC la norme plutôt que l’exception. Il y a eu une série d’essais et de programmes pilotes autour de l’AC, mais son adoption nécessite une nouvelle façon de faire les choses, et parfois cela peut être un obstacle. À ce stade, l’ACPC engage des conversations préliminaires avec le gouvernement du Canada concernant des fonds potentiels pour des projets pilotes liés à l’AC et aux ADP. Et bien que rien ne soit encore gravé dans la pierre, nous avons hâte d’aller de l’avant et fournirons certainement des mises à jour sur nos progrès.

Une question majeure est comment non seulement extraire et affiner la poudrette des pneus en fin de vie, mais comment rendre l’AC et les ADP plus courants? Nous savons déjà qu’ils sont très appropriés pour les travaux publics et les projets gouvernementaux aux niveaux municipal et provincial, mais comment convaincre les gens que ce sont de bons matériaux sur le marché et les rendre plus disponibles? Un autre défi [et c’était quelque chose qui a été soulevé lors de notre Symposium sur le recyclage du caoutchouc], est de savoir comment nous, en tant qu’industrie, travaillons ensemble sur ces types de projets, en particulier compte tenu des autres matériaux intégrés dans les pneus, y compris la mousse et les dispositifs technologiques comme les capteurs TPMS? Les recycleurs ont exprimé le désir de travailler avec les manufacturiers dès l’étape de conception des nouveaux pneus, car cela crée une collaboration et de nouvelles opportunités pour le recyclage et la réutilisation des pneus en fin de vie.

AS : Y a-t-il de nouveaux développements ou plans à l’ACPC que vous aimeriez ou pouvez partager avec nous en ce moment?

CH : Je suis heureuse d’annoncer que notre Symposium biennal sur le recyclage du caoutchouc reviendra en 2025. Notre événement précédent, à Halifax en 2023, était le premier depuis la pandémie de COVID-19, et nous avions une solide programmation de conférenciers et de sujets, ainsi qu’une excellente réponse des commanditaires et des exposants. Nous avons eu des discussions avec l’Association canadienne des agences de recyclage des pneus (ACARP) et jusqu’à présent, nous avons reçu un fort soutien pour l’organisation de notre symposium 2025 qui aura lieu à Banff, en Alberta. Nous fournirons plus de détails sur l’événement à l’approche, y compris l’emplacement exact et la liste des conférenciers, mais notez-le dans vos calendriers et prévoyez de nous rejoindre début octobre 2025 (vous pouvez visiter https://tracanada.ca pour plus de détails). Nous organiserons également notre Programme de prix du leadership industriel 2025 à Toronto en juin et restez à l’écoute pour plus de mises à jour sur le Projet industrie du pneu. Je prendrai également la parole à la Conférence hors route (OTR) de la Tire Industry Association du 19 au 22 février à Porto Rico. Donc, il y a déjà beaucoup de choses qui se passent au cours de la prochaine année.

AS : Une dernière réflexion?

CH : À l’ACPC, nous avons la chance d’avoir un conseil d’administration dévoué. Nous avons des comités et des bénévoles dans ces comités, qui sont le moteur de l’association, aux côtés de nos membres. Nous avons une équipe qui peut être petite en nombre, mais puissante quand il s’agit de faire avancer les choses, et nous continuerons à travailler dur pour aider à faire progresser l’industrie du pneu et du caoutchouc au Canada et au-delà.