Investir dans de l’équipement de qualité n’est que la première étape vers un succès continu.

Les équilibreuses de roues, les démonte-pneus et les ponts d’alignement modernes ne sont pas bon marché. Que vous soyez un détaillant de pneus indépendant ou un concessionnaire automobile franchisé, vous avez probablement investi des dizaines de milliers de dollars (sinon plus) dans votre équipement. Pour maximiser le rendement de cet investissement, vous devrez porter attention à trois domaines clés : la formation, l’entretien et les mises à niveau.

Formation technique

Cet équipement coûteux est inutile si vos techniciens ne sont pas assez compétents pour profiter pleinement de toutes les caractéristiques dans lesquelles vous avez investi. C’est pourquoi la formation est si importante. « Investir dans du personnel de qualité, dans la formation continue et dans une exploitation qui consiste à suivre les processus de réparation du fabricant est un bon début », affirme Zach Christman, spécialiste de la formation en équipement de sous-caisse chez Snap-on Equipment.

Certains ateliers pourraient être prêts à former chaque technicien, tandis que d’autres pourraient choisir d’envoyer un technicien principal en formation, puis compter sur cette personne pour former le reste de l’équipe. Quelle approche est la bonne?

« C’est vraiment subjectif selon le type d’atelier ou d’équipe en question, ajoute M. Christman. Si l’endroit a un roulement de personnel élevé, alors envoyer des individus clés serait la meilleure approche. Pour une équipe expérimentée de longue date, une formation complète avec une approche pratique pourrait être plus appropriée. »

Si votre personnel est déjà expérimenté, la formation n’a pas besoin d’être longue et coûteuse. « L’expérience est tout, explique M. Christman. Pour débuter dans ce créneau de revenus, il faut peut-être un peu de théorie avant de se familiariser avec l’équipement. En général, si quelqu’un a beaucoup d’expérience, il sera à l’aise avec le nouvel équipement en seulement une heure ou deux. Cependant, s’ils débutent, ils pourraient avoir besoin de plusieurs séances de quelques heures. La plupart des individus qui vont devenir des « spécialistes », si vous voulez, entrent dans la catégorie de deux ou trois séances de formation de quelques heures pour être à l’aise. »

Greg Meyer, gestionnaire de produits d’équilibrage de roues chez Hunter Engineering, recommande une approche de formation à plusieurs volets. « Il est préférable que tous les employés reçoivent une formation sous une forme ou une autre, dit-il. On n’en a jamais trop. L’équipement Hunter est livré avec une formation gratuite lors de l’installation, des vidéos de formation intégrées sur presque tous les équipements, et une formation supplémentaire dans des centres de formation hors site. Les meilleurs résultats incluent tous ces éléments. »

M. Meyer affirme que former un technicien expérimenté à l’utilisation d’un nouvel équipement ne doit pas prendre beaucoup de temps. « Nos équilibreuses SmartWeight Elite et Road Force Elite automatisent de nombreuses procédures d’équilibrage différentes et simplifient le processus de formation, dit-il. Avec des équilibreuses avancées comme celles-ci, la formation peut souvent être effectuée en moins d’une heure. »

Une fois la formation initiale terminée, Meyer et Christman recommandent tous deux une formation continue. « Il est toujours utile de rafraîchir la formation pour s’assurer que les techniciens n’ont pas pris de mauvaises habitudes ou oublié des fonctionnalités utiles, dit M. Meyer. Cela peut se faire en personne ou en format vidéo sur de nombreux équipements. »

Entretien régulier

L’entretien régulier de l’équipement prolongera sa durée de vie utile et assurera son bon fonctionnement au quotidien. « Suivez les intervalles d’entretien recommandés par le fabricant, dit M. Christman. Cet équipement est conçu pour être robuste. Cela dit, s’il est bien entretenu, il durera plus longtemps que la moyenne. »

M. Meyer note que « les équilibreuses de roues Hunter ont un « rappel d’entretien quotidien » qui s’affiche à l’écran chaque matin pour rappeler aux techniciens les bases, comme garder la machine propre et inspecter les pièces mobiles, y compris l’écrou à oreilles fileté. Il est également recommandé de faire inspecter et calibrer les machines par un représentant de service Hunter une ou deux fois par an pour s’assurer que la machine fonctionne de manière optimale. »

Logiquement, si vous avez déjà investi beaucoup d’argent dans une machine de qualité, il est logique de dépenser un peu plus pour la maintenir en bon état de fonctionnement le plus longtemps possible.

« [Un manque d’entretien] régulier peut affecter négativement la durée de vie de l’équipement pour pneus, ajoute M. Meyer. Par exemple, si l’arbre d’une équilibreuse de roues n’est pas correctement nettoyé et lubrifié fréquemment, il subira une usure supplémentaire, ce qui réduira sa durée de vie. »

Mise à niveau au besoin

Aussi coûteux que soit tout cet équipement, il ne durera pas éternellement. Savoir quand il est temps de le mettre à niveau est essentiel. « La plupart des ateliers vont ressentir le besoin de mettre à niveau ou de remplacer lorsqu’ils rencontrent un point de douleur, dit M. Christman. Soit l’équipement doit être réparé trop souvent, soit il nécessite une réparation coûteuse, ou simplement il ne peut plus traiter efficacement les nouveaux ensembles modernes. »

Ce dernier point est important. Il semble que certains camions et VUS d’aujourd’hui sortent des chaînes de montage avec des ensembles de pneus et de roues plus grands. Si votre équipement est trop vieux pour gérer ces tailles, vous devrez soit refuser des clients, soit risquer de faire un travail moins que parfait, et finir par gérer des retours et d’autres problèmes.

« La capacité de la machine est une caractéristique importante de l’équipement pour pneus et peut motiver le besoin de remplacement, ajoute M. Meyer. Les roues et les pneus ont tendance à être plus grands au fil des ans. Par exemple, des ensembles de 24 pouces sont offerts de série sur le Chevrolet Silverado EV électrique à batterie. Avoir un démonte-pneu qui peut facilement gérer ces ensembles sans les endommager est crucial. »

Si vous n’êtes toujours pas sûr d’avoir besoin d’une mise à niveau, M. Christman encourage les propriétaires d’ateliers à se poser plusieurs questions : « Le travail est-il terminé dans les délais? Avez-vous un arriéré de travail à la fin de la journée? Les outils que vous utilisez actuellement sont-ils suffisamment efficaces, ou laissent-ils un peu à désirer en termes d’efficacité ou de capacité à effectuer la tâche dont vous avez besoin dans le temps dont vous disposez, avec les pneus/véhicules/roues qui passent par votre porte? »

Il ne fait aucun doute que les équilibreuses de roues, les démonte-pneus et les ponts d’alignement d’aujourd’hui nécessitent un investissement important pour l’achat. Cependant, si vous n’investissez pas dans la formation et l’entretien, et si vous ne faites pas de mises à niveau lorsque c’est nécessaire, ce n’est qu’une question de temps avant que vos clients ne remarquent un problème et que votre entreprise ne commence à en souffrir. M. Christman résume bien la situation : « La réputation, le bouche-à-oreille et le retour des clients sont tout pour ces exploitations. »