Le nouveau Ridgecrawler R/T de Blackhawk est une option très attrayante pour le consommateur qui roule sur route et hors route.

Une tendance automobile qui est devenue de plus en plus populaire en Amérique du Nord au cours de la dernière décennie est l’Overlanding.

Essentiellement une forme d’exploration sauvage autonome, où les enthousiastes utilisent fréquemment des véhicules motorisés pour se rendre et camper dans des zones reculées (souvent pour de longues périodes), elle tend à englober une grande variété de terrains, des routes (pavées et non pavées) aux sentiers boueux et rocheux hors route. Et même si de nombreux consommateurs ne participent peut-être pas fréquemment à de telles activités, ou pourraient simplement vouloir explorer la nature sauvage pendant une journée complète ou un week-end, il devient extrêmement important d’avoir un véhicule et un jeu de pneus capables de gérer une telle variété de conditions de conduite.

Un segment en croissance

C’est pourquoi les pneus tout-terrain robustes (R/T) ont gagné en popularité au cours des dernières années. Offrant une combinaison de caractéristiques tout-terrain et boue-terrain, les pneus R/T sont conçus pour dissiper la boue et les débris, tout en offrant une traction supérieure sur les surfaces glissantes, y compris la pluie et la neige. Pour les consommateurs à la recherche d’un produit offrant un équilibre entre de solides capacités sur route et hors route, les pneus R/T sur le marché actuel sont très attrayants.

C’est l’une des raisons pour lesquelles Sailun Tire Americas (STA), par le biais de sa marque Blackhawk, a lancé le Ridgecrawler R/T.

« Le segment R/T est un segment émergent auquel nous n’avons pas participé auparavant », explique Jamie McIntyre, vice-président principal, Ventes, Canada et développement de produits Amérique du Nord pour Sailun Tire Americas. Ainsi, lorsque STA et plus particulièrement sa marque Blackhawk ont cherché à entrer dans ce segment, elles voulaient s’assurer d’avoir un pneu offrant des performances supérieures, de la polyvalence et de la valeur.

Le résultat est le Blackhawk Ridgecrawler R/T. Actuellement offert en 40 tailles différentes, de 16 pouces jusqu’à 22 pouces de diamètre, le Ridgecrawler R/T est conçu pour les consommateurs qui possèdent des camionnettes légères et des VUS et qui veulent les utiliser hors route, tout en ayant besoin de conduire leurs véhicules au quotidien. « Ils ne veulent pas quelque chose d’extrême, mais quelque chose d’un peu plus agressif qu’un pneu tout-terrain typique et moins agressif qu’un pneu M/T », explique M. McIntyre.

Certification 3PMSF

Une autre caractéristique susceptible de plaire aux consommateurs, en particulier ceux du Canada et des États du nord des États-Unis, est la certification 3PMSF du Ridgecrawler R/T. Avoir un pneu qui a été testé et approuvé pour une utilisation dans des conditions de neige et d’hiver ajoute de la polyvalence, augmentant son attrait global sur le marché, une considération importante pour les détaillants de pneus et leurs clients. De plus, selon M. McIntyre, les versions pour camionnettes légères du Ridgecrawler R/T sont également préparées pour recevoir des crampons, ajoutant une capacité supplémentaire pour ceux situés dans les régions froides et montagneuses où les crampons sont autorisés.

Pourtant, c’est là où le caoutchouc lui-même rencontre la route et les rochers que se détermine la véritable capacité d’un pneu, et Autosphere a été invité à mettre le Ridgecrawler R/T à l’épreuve.

L’endroit choisi était le désert du Nevada en août (où les températures peuvent régulièrement dépasser les 38 degrés Celsius), et le véhicule était le populaire Ford Bronco 4×4.

Dans le cadre de sa campagne de marketing visant à montrer ce que le Bronco peut faire, Ford a créé une série d’événements Bronco Off-Roadeo à travers les États-Unis. Lors de ces événements, les consommateurs sont invités à mettre le véhicule à l’épreuve sur une variété de sentiers et de conditions routières, et pour notre test, le Off-Roadeo représentait un point de départ parfait.

Notre Bronco de test était une édition Everglades, propulsée par le moteur EcoBoost quatre cylindres de 2,3 litres, avec la transmission automatique SelectShift à 10 vitesses, un système 4×4 avancé avec différentiel arrière verrouillable et sept modes G.O.A.T (Goes Over Any Terrain – Va sur tous les terrains) différents.

Terrain difficile

Les sentiers autour du site Bronco Off-Roadeo du Mont Potosi offrent des vues spectaculaires, ainsi qu’un terrain difficile à naviguer. En mode quatre roues motrices gamme haute, nous avons constaté que la combinaison du Bronco et du Ridgecrawler R/T était très efficace sur les routes de gravier, en particulier sur les pentes plus raides. Le pneu a une conception de bande de roulement à empreinte large optimisée, ce qui offre une excellente adhérence, en particulier sur les surfaces meubles et les pentes plus raides où une traction supérieure et une commande délicate de l’accélérateur sont essentielles pour éviter un patinage excessif, ainsi que pour minimiser le risque de s’embourber.

Lors de la négociation de terrains plus accidentés, la combinaison de la conception de la bande de roulement du Ridgecrawler R/T, des crampons robustes sur les flancs et du système 4×4 et G.O.A.T. du Bronco donne un pneu et un véhicule essentiellement prêts à tout affronter. Sélectionnez le mode quatre roues motrices gamme basse et ajustez le cadran G.O.A.T. sur Boue/Ornières, et le Bronco va là où vous le dirigez. Qu’il s’agisse de négocier de gros rochers, des pierres glissantes au fond de lits de rivières asséchées et de petits ravins sur le sentier où des véhicules et des pneus moins performants pourraient facilement s’embourber, le Ridgecrawler R/T et le Bronco ont constamment démontré leur capacité à simplement continuer et à accomplir le travail.

Bien que de nombreux acheteurs du Ridgecrawler R/T ne soumettront probablement pas leurs pneus à ce genre de scénarios, il était à la fois fascinant et impressionnant de voir à quel point ce pneu, en combinaison avec un 4×4 moderne, peut être performant.

Un solide soutien

D’autres aspects clés du Ridgecrawler R/T sont une garantie de 72 000 km/60 mois, une garantie du fabricant de cinq ans contre les défauts, plus une garantie contre les avaries routières pour les premiers 3/32e d’usure du pneu ou deux ans à partir de l’achat initial. Ces éléments, combinés à un prix compétitif, sont susceptibles d’accroître davantage l’attrait de ce pneu auprès des consommateurs. Un autre aspect est le partenariat de STA avec OK Tire, qui voit les produits Blackhawk distribués exclusivement par les plus de 300 points de vente d’OK Tire à travers le Canada.

« [OK Tire] est une excellente marque canadienne qui sert les clients d’un océan à l’autre », explique M. McIntyre, « et notre partenariat avec eux a donné lieu à une relation fantastique. » Il note que si Blackhawk peut le fabriquer, OK Tire le stockera, ce qui aboutit à une solution hautement efficace pour répondre aux demandes de taille, de capacité et de marché des clients. Et, lorsqu’on tient compte des capacités et de la valeur que des pneus comme le Ridgecrawler R/T apportent, le résultat est une victoire pour le fabricant, pour le distributeur, pour le détaillant et pour le client.