À en juger par la liste des éléments de sécurité qu’affichent les constructeurs, l’invisible a enfin pris le pas sur les accessoires et le clinquant, mais…

Beaucoup d’automobilistes ont toujours en mémoire l’époque où, en Amérique, la loi du plus fort tenait lieu de principe en matière de sécurité. Plus la caisse et le moteur étaient gros, plus ils se croyaient mieux protégés des impacts.

Au même moment, l’Europe misait au contraire sur la manœuvrabilité, les ceintures de sécurité et, entre autres, sur des matériaux constituant déjà un cadre d’habitacle d’une exceptionnelle et étonnante résistance.

L’après-Nader 70

Puis, vint l’après-Nader, dont la magistrale dénonciation publique du désintérêt des constructeurs américains pour la sécurité les obligera, réglementation à l’appui, à modifier radicalement la conception des véhicules.

Les autos seront par la suite fabriquées de manière à ce que le choc des impacts soit principalement absorbé par la carrosserie, et que les pièces de mécanique se disloquent par le fait même, plutôt que de faire barrage.

Sur la même lancée, l’industrie a graduellement amélioré la tenue de route par l’installation de suspensions plus fermes, de freins de plus en plus efficaces, et de coussins et de rideaux gonflables.

Une ombre au tableau

Vu la réduction substantielle de pertes de vie et de blessures qui en a résulté, les constructeurs ont fait davantage en ajoutant des systèmes de stabilité limitant nettement le risque de dérapage.

Enfin, apparaissait tout récemment la panoplie d’aides et d’assistants à la conduite, dont des systèmes autonomes de freinage d’urgence, ou AEB, réduisant nettement les impacts frontaux et le risque de heurter un piéton de face ou de côté.

Cependant, il y a encore une ombre dans le spectre visible. Depuis l’avènement des DEL et la stylisation des phares, il n’y a que 23 modèles, sur près de 900, dont l’éclairage est bon ou satisfaisant, voire très rarement exceptionnel toutes marques confondues.

Freinage d’urgence et phares

Début 2019, l’IIHS fixait de nouveaux critères afin de renforcer plus spécifiquement la sécurité sous l’aspect des collisions arrière et de la protection des piétons à l’aide du freinage automatique, qui sera obligatoire au 1er septembre 2022.

En ce sens, une nouvelle batterie de tests en 7 volets a été établie afin d’évaluer leur efficacité à très basses et basses vitesses, en fonction de la présence d’un obstacle — un véhicule — ou de piétons traversant la chaussée ou marchant parallèlement au véhicule.

L’IIHS a aussi carrément raffiné la façon de coter le rendement des phares, dont les constructeurs nord-américains ne se sont jamais souciés. Ils en ont redéfini la portée optimale sous 5 angles, de même que l’intensité minimale fixée à 5 lux.

Asiatiques en tête

La fine analyse des tests de 2020 a révélé de façon étonnante que la distance d’éclairage des phares de certains véhicules, sinon de trop de véhicules, est supérieure en mode croisement ou ville, qu’en mode feux de route.

En somme, il semble que les modèles 2023 marqueront un virage sous le plan de la sécurité dite active, à condition que les phares soient enfin réglementés afin à la fois plus efficace et non éblouissants.

Résultat final des évaluations 2020 de l’IIHS : les constructeurs asiatiques ont remporté le gros des prix Top Safety Pic + et Top Safety Pick, le compte étant de 46, par rapport à 9 en ce qui a trait aux européens et 6 chez les nord-américains.

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Gagnants 2020 de l’IIHS

Parmi le millier de modèles de voitures 2020, l’organisme américain Insurance Institute for Highway Safety en a primé 61 de toutes catégories, en notant qu’aucune camionnette ou mini-fourgonnette ne s’était classée.

De ce groupe sélectionné en fonction de l’efficacité des systèmes de freinage automatique d’urgence, 23 ont mérité la distinction Top Safety Pick + en raison du rendement de leurs phares d’origine ou optionnels.

Les tableaux qui suivent ont été compilés par CAMAUTO afin de présenter sous ces aspects le profil des modèles qui ont obtenu l’une ou l’autre distinction pour l’obtention desquelles les critères ont été nettement renforcés.

Légende

F1 – Freinage automatique d’évitement d’obstacle à 20 km/h et 40 km/h
F2 – Freinage automatique d’évitement de piéton à 40 km/h et 60 km/h
Efficacité AAA ou AAA² Système installé ou en option –  * Système en option
ÉCLAIRAGE – DEL / Halogène / Xénon
Cote – Bon / Satisfaisant / Médiocre / Faible
CODE – Feux de croisement
ROUTE – Feux de route

DISTANCE – En mètres

MARQUES	F1	F2	É-Cote	CODE	ROUTE
Acura RDX	AAA	AA	D-B D-S	114 119	169 180
Audi A6	AAA	AAA	D-B D-B D-S	91 100 77	175 149 146
Cadillac XT6	AAA2	AAA2	D-S D-S	98 94	114 153
Genesis G70	AAA	AA	D-B D-B H-F	117 121 49	150 162 127
Genesis G80	AAA	AA	D-B X-S	89 91	146 142
Genesis G90	AAA	AA	D-B	127	194
Honda Insight	AAA	AAA	D-B	107	166
Hyundai Nexo	AAA	AA	D-B	131	165
Lexus ES 350	AAA	AA	D-B D-S	119 105	142 157
Lexus NX	AAA	AAA	D-B D-B	130 133	144 157
Mazda 3	AAA	AAA	D-S D-S	102 80	131 156
Mazda 6	AAA	AA	D-B D-S	110 106	158 154
Mazda CX-3	AAA	AA	D-S	80	154
Mazda CX-5	AAA	AA	D-B D-S	119 109	144 147
Mercedes-Benz C	AAA2	A	D-B D-S D-S	102 102 108	179 179 146
Mercedes-Benz GLE	AAA2	A AAA*	D-B D-S	85 79	155 155
Nissan Maxima	AAA	AAA	D-S	73	166
Subaru Crosstrek Hybrid	AAA	AAA	D-B	89	157
Subaru Forester	AAA	AAA	D-B D-S	128 117	151 153
Subaru Legacy	AAA	AAA	D-B D-S	135 136	155 150
Subaru Outback	AAA	AAA	D-B D-S D-M D-S	115 125 62 143	158 155 142 157
Tesla Model 3	AAA	AA	D-B	100	178
Toyota Camry	AAA	AA	D-B D-S D-S	103 118 96	147 146 138

Top Safety Pick

MARQUES	F1	F2	É-Cote	CODE	ROUTE
Audi A7	AAA	AAA	D-S D-S D-F	96 81 93	166 155 126
Audi Q8	AAA	AAA	D-S D-F	85 89	156 146
BMW Série 3	AAA2	AAA AA*	D-B D-M D-F	90 92 76	172 135 119
Chevrolet Equinox	AAA	AA	D-M X-S H-M	96 87 118	109 145 145
Ford Edge	AAA2	AA AA*	D-S D-F	99 101	134 113
Ford Escape	AAA2	AAA AA*	D-S H-M	105 76	171 173
Honda Accord	AAA	AA	D-M -S	97 D 95	160 H 154
Honda Civic	AAA	AAA	D-F D-B H-F	126 118 88	173 174 164
Honda CR-V	AAA	AAA	D-B D-S H-M	94 100 91	167 144 155
Hyundai Elantra	AAA*	AA*	D-B H-F	85 109	136 135
Hyundai Elantra GT	AAA*	AA*	D-S H-F	62 80	146 139
Hyundai Kona	AAA*	AA*	D-B H-F	136 66	151 157
Hyundai Palisade	AAA	AAA	D-B H-M	110 106	173 173
Hyundai Santa Fe	AAA	AAA	D-B H-M	133 90	162 162
Hyundai Sonata	AAA	AAA	D-B D-M	118 93	191 171
Hyundai Tucson	AAA*	AA*	D-B H-F	104 99	177 166
Hyundai Veloster	AAA2	AA*	-S H-F	D 107 78	H 159 148
Kia Forte	AAA2	AA*	D-B H-F	131 96	137 174
Kia Sorento	AAA*	AA*	D-B H-F	132 83	154 162
Kia Soul	AAA*	AAA*	H-F D-B H-F	117 89 60	131 161 136
Kia Sportage	AAA	AA	D-F D-S D-B H-F	124 123 113 104	127 135 148 117
Kia Stinger	AAA*	AA*	D-S D-B H-F	70 96 72	149 168 104
Kia Telluride	AAA	AAA	D-S H-F	100 91	124 128
Lexus RX	AAA	AA	D-S D-S D-F	114 87 123	152 141 141
Lexus UX	AAA	AAA	D-B D-F	104 142	150 157
Lincoln Corsair	AAA2	AAA AA*	D-S D-F	143 120	204 154
Mazda CX-9	AAA	AA	D-B D-M	114 87	143 150
Mazda CX-30	AAA	AA	D-B D-F	112 136	135 135
Nissan Altima	AAA2	AA*	D-S H-M	123 83	160 155
Subaru Ascent	AAA	AAA	D-B H-F	109 90	149 167
Subaru Crosstrek	AAA*	AAA*	D-B H-F	89 82	157 157
Subaru Impreza	AAA*	AAA*	D-B H-M	140 76	156 155
Subaru WRX	AAA*	AAA*	D-B H-F	98 84	128 162
Toyota Corolla	AAA	AAA	D-S D-M	88 77	130 137
Toyota RAV4	AAA	AAA	D-B D-M D-F	114 107 112	147 148 120
Volkswagen Tiguan	AAA	AA	D-B H-F	108 73	142 157
Volvo S60	AAA	AAA	D-B D-M D-M	86 88 68	157 165 139
Volvo XC40	AAA	AAA	D-B D-F	98 105	169 154

Source IIHS.org