Le 28 mai, la division du Québec de l’AIA Canada invitait ses membres à un Grand Rendez-vous hors norme, se déroulant dans un musée avec un invité spécial de haut calibre.

En effet, c’est au Musée historique de Pointe-à-Callière, dans le Vieux-Montréal, que les participants ont pu obtenir les plus récentes nouvelles de leur association et profiter des lumières uniques du journaliste de renom Jean-François Lépine sur la situation géopolitique mondiale.

Mais avant d’aborder avec M. Lépine le thème de La Décennie dangereuse, Emily Chung, nouvelle présidente de l’AIA Canada, s’est présentée, en français, en faisant un bref retour sur sa carrière. Technicienne en mécanique automobile, elle a opéré par la suite un atelier pendant 16 ans avant de prendre les rênes de l’AIA Canada.

« Mes priorités demeurent l’éducation et la recherche, au profit de nos membres », a-t-elle indiqué. « Nous allons aussi poursuivre ensemble nos efforts de représentation pour bâtir une industrie plus forte. »

Par la suite, Mathieu Côté, président de la division du Québec, a pris le micro pour faire un retour sur les activités de la dernière année et mentionner celles à venir. Il a ainsi expliqué que les profits du tournoi de golf ont permis d’appuyer la relève et que la tournée des écoles professionnelles, réalisée grâce à la générosité des bénévoles de l’organisation, s’est traduite par la rencontre de 1500 élèves des métiers de l’automobile.

De plus, le travail de ces bénévoles québécois au sein des comités a été au cœur de 40 rencontres de lobbying dans l’année auprès de diverses instances gouvernementales.

« Vous savez que tout ce que nous faisons repose en grande partie sur la générosité de bénévoles qui trouvent le temps, malgré leurs horaires chargés, de s’impliquer et de faire avancer nos projets. Je souligne le travail de ces passionnés qui veulent le meilleur pour l’industrie du marché secondaire automobile », a mentionné M. Côté avant d’inviter Jean-François Champagne, président sortant de l’AIA Canada, participant à la dernière activité publique de son mandat.

En quelques mots, il a souligné avec élégance le plaisir qu’il a tiré de son travail de dix ans avec des gens très engagés, notamment au Québec. Il a été chaudement applaudi et est resté d’ailleurs avec bonheur toute la soirée pour discuter avec ses frères et sœurs d’armes.

Un survol alarmant

Le journaliste et analyste des affaires internationales Jean-François Lépine a tracé un portrait tout en nuances de gris des relations internationales. Montée en force des autocrates, échec de la solidarité ou encore remise en question des institutions et du droit international n’augurent rien de bon. Il n’a pas hésité à qualifier d’ennemie l’administration Trump qui applique une politique de peur tout en divergeant clairement de nos valeurs autrefois partagées.

Grand spécialiste de la Chine, il a d’ailleurs échangé quelques mots en cette langue avec la nouvelle présidente de l’AIA Canada. M. Lépine en parle comme d’une puissance perturbatrice. Il constate que la mince ouverture aux véhicules chinois n’est pas significative. Il doute aussi que les constructeurs de véhicules de l’Empire du Milieu optent pour investir dans des usines de fabrication ou de montage de véhicules au Canada s’ils n’ont pas accès au plus vaste marché que représentent les États-Unis.

En fait, M. Lépine mentionne l’importance de reconstruire une plateforme commerciale plus fiable avec les États-Unis, tout en reconnaissant les efforts du gouvernement Carney de diversifier ses marchés. « Oui, on veut vendre davantage en Europe, indique-t-il, mais nous avons déjà des ententes commerciales avec plusieurs pays outre-Atlantique dont nous ne tirons même pas encore partie. Mais je suis pleinement d’accord avec la volonté de créer de nouvelles alliances, même en pleine tempête, avec des pays qui partagent nos valeurs. »

Dans un contexte géopolitique instable, M. Lépine considère que le secteur privé doit aussi s’engager davantage, le secteur reposant trop sur ses attentes envers le gouvernement, soutient-il. « Nous conservons notre dépendance envers le marché américain, observe-t-il. Et nos entreprises font face aussi à un grand défi d’efficacité, pour rivaliser sur ce marché comme sur la scène internationale. »

Mais tout n’est pas sombre, tient à conclure l’expert. Il sent un vent de solidarité s’ériger au sein des pays démocratiques. Avec des efforts et une volonté de parler aux adversaires, le quotidien de la prochaine génération sera plus doux que le nôtre.

Après cette masse d’informations parfois déstabilisantes, les participants étaient bien contents de se retrouver avec des amis et confrères et de partager leurs impressions autour d’un verre. Certains ont opté pour changer complètement de registre en profitant des visites guidées offertes du musée pour la soirée.