2023 ne sera pas une grande année, mais elle sera probablement meilleure que 2022.

À mesure que nous avançons dans l’année 2023, nous pouvons pousser un petit soupir de soulagement. Tout est relatif, mais jusqu’à présent, nous pensons que l’année 2022 sera meilleure que prévu.

L’année dernière, nous étions confrontés à des incertitudes croissantes : l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les chocs qui en ont résulté pour l’économie mondiale ; une inflation qui s’avérait moins « transitoire » que les décideurs politiques ne l’avaient cru au départ (les chiffres ne cessaient d’augmenter et, par conséquent, les taux d’intérêt sont passés de 0,25 % à 4,50 % en moins d’un an). En outre, les pénuries de véhicules restaient un problème majeur et la flambée des prix de l’immobilier s’est ralentie à mesure que l’année avançait, tandis que les prix des denrées alimentaires augmentaient et restaient obstinément élevés.

Les taux pourraient avoir atteint leur maximum

En ce qui concerne l’avenir, l’inflation reste élevée en 2023, mais elle diminue. À la Banque Scotia, nous pensons que la Banque du Canada en a fini avec les hausses de taux et que d’ici la fin de l’année, les taux pourraient commencer à baisser.

Des facteurs mondiaux jouent également en notre faveur. La Chine se remet de ses blocages liés à la COVID-19. Le pays est un facteur important de l’économie mondiale, et lorsque la Chine croît et consomme, elle « fait flotter tous les bateaux » sur d’autres marchés, y compris l’amélioration des prix du pétrole. L’Europe semble également éviter la crise énergétique à laquelle elle s’attendait à être confrontée pendant l’hiver en raison de la guerre. Nous nous attendons à ce que la croissance reste stable, mais le scénario le plus pessimiste a été écarté.

Les prix des véhicules neufs devraient rester élevés

Il n’est pas certain que les prix des nouveaux véhicules diminuent même si l’inflation baisse. La production de véhicules a connu des hauts et des bas et elle est toujours en train de rattraper son retard, ce qui, compte tenu de l’incertitude, pourrait freiner l’enthousiasme autour du rebond. En outre, le coût de production reste relativement élevé en raison du coût de la main-d’œuvre, de l’énergie et des matériaux. Nous pensons qu’il y aura encore des contraintes d’approvisionnement qui devraient maintenir les prix des véhicules à un niveau élevé au cours de l’année 2023.

Une partie de cette équation est la demande, pour laquelle nous voyons encore des signes de résilience malgré la faiblesse actuelle du sentiment. Au fur et à mesure que l’année avance, nous nous attendons à ce que les consommateurs changent d’avis. Les corrections des prix de l’immobilier s’estompent déjà et les économistes pensent que le marché se retournera d’ici le milieu de l’année. Dès lors, le consommateur se dit : « Si je n’entre pas maintenant, je serai en concurrence sur un marché où les prix vont remonter », et il y a une frénésie d’achat de logements.

Plus d’acheteurs de voitures à venir

Nous nous attendons à une évolution similaire pour les consommateurs d’automobiles. Avec la baisse de l’inflation et du coût de la vie, la diminution des coûts de financement et la stabilisation du prix des véhicules (et la prise de conscience qu’il n’y aura probablement pas d’incitations massives en cette période de ralentissement), les acheteurs potentiels devraient être plus nombreux à se présenter sur le marché. Cette évolution sera renforcée par une demande refoulée après trois années de vieillissement des véhicules qui n’ont pas pu être facilement remplacés pendant la pénurie de puces, ainsi que par un choix et une disponibilité de plus en plus vastes chez les concessionnaires.

Dans l’ensemble, le bien-être des consommateurs reste relativement solide. Nous avons des marchés du travail incroyablement solides, avec des salaires en hausse, et les soldes de trésorerie du Canadien moyen restent élevés. La confiance des consommateurs est ce qui manque en ce moment, mais le bon côté des choses, c’est que ce manque n’est pas dû à la dévastation financière que l’on observerait en cas de ralentissement brutal de l’activité. Nous ne pensons pas que 2023 sera une grande année, ni même une année facile, mais jusqu’à présent, elle se présente mieux que ce que nous pensions lorsque nous avons clôturé 2022.