Une formule à succès pour la relève en carrosserie automobile

Parcours atypique, innovant, surprenant et certainement inspirant, par quel bout prendre la carrière de Daniel Fortin, copropriétaire d’une flotte de 15 ateliers de réparation automobile du Réseau Fix dans la grande région de Québec ?

Daniel Fortin, mi-cinquantaine, raconte ce parcours jalonné de chemins de traverse avec une voix riche, solide et chaleureuse. L’entrepreneur, qui a pris possession de son premier atelier en 1995 lors d’une opération de financement déjà rocambolesque, prend plaisir à partager ses expériences et à semer des idées à tous vents.

À 17 ans, il réparait des voitures accidentées dans la cour de la maison familiale, dans un garage improvisé qui avait nécessité le sacrifice de la piscine, pour les revendre aussitôt. Son père, Jean-Marie, avait consenti de bon cœur à ce sacrifice, étant lui-même mécanicien.

Un détour par l’électricité le ramène au secteur automobile où il souhaite, à 25 ans, avoir son propre atelier. « À la Caisse, la directrice m’a fait confiance », se remémore l’entrepreneur avec bonheur. « Je suis depuis resté fidèle à cette institution financière et ce geste de confiance m’a vraiment marqué, m’enseignant l’importance de donner sa chance aux jeunes. »

Une crise salvatrice

Deux décennies plus tard, un bon matin, Daniel reste assis dans son pickup, garé devant l’atelier. Il n’a pas envie d’en sortir. « Je devais avoir 44 ou 45 ans, un passage à vide, une chute de motivation, le début d’un épuisement professionnel peut-être ? Chose certaine, je devais prendre du recul. »

Un geste d’une grande sagesse, car cette pause lui a permis de comprendre que le travail auprès de la clientèle l’avait usé et faisait vaciller la flamme de sa motivation professionnelle. « Ce que j’ai saisi à ce point de ma carrière, c’est que ce qui m’inspirait, c’était d’aider la relève à prendre sa place, un peu comme la directrice de la Caisse l’avait fait jadis pour moi. »

Il souligne, au sujet de la confiance, que le Réseau Fix l’a toujours soutenu dans sa croissance, ce qui explique son attachement à ces bannières au cours des ans.

Du concept à l’action, il y a un grand pas que Daniel a néanmoins rapidement franchi. « J’ai acheté un atelier où le transfert du père vers la fille s’annonçait. Aujourd’hui, cette jeune passionnée de carrosserie est copropriétaire de l’atelier avec moi. »

Un achat a suivi l’autre et, à chaque occasion, un employé ou un membre de la famille des anciens propriétaires trouvait sa place de copropriétaire. Parfois, l’histoire est à se gratter la tête d’incrédulité. C’est sans doute le cas de ce jeune amateur de voitures sportives, repêché au Tim Hortons local par un des associés à l’œil aiguisé de M. Fortin, et qui, quatre ans plus tard, est partenaire dans son propre atelier à l’âge de 21 ans.

Des outils pour réussir

Jeunes et moins jeunes qui dirigent aujourd’hui le réseau des ateliers aux côtés de Daniel Fortin ont formé une communauté spontanée de partage et d’entraide. « Ils sont différents, les jeunes, mais laissez-moi vous dire que quand vous leur donnez de l’espace, ils vont vous surprendre. Lors d’une réunion d’équipe, l’un d’entre eux a mentionné l’idée de créer un canal privé de discussion pour échanger des conseils. Deux heures plus tard, le canal était ouvert et actif. »

Cet engagement envers le développement des personnes et le partage des connaissances reflète une philosophie également adoptée par Réseau Fix. Grâce à des centres de formation ultramodernes répartis dans toute l’Amérique du Nord, à des groupes de performance, à une expertise en marketing et à un soutien opérationnel, le réseau investit dans la réussite à long terme de ses partenaires franchisés tout en aidant à préparer la prochaine génération de professionnels de la réparation automobile et de dirigeants d’entreprise.

Si Daniel demeure le capitaine de cette flottille d’entreprises, il a compris que chaque gestionnaire aime avoir les mains libres sur le gouvernail de son atelier. « Nous partageons tous un tableau de performance construit autour de sept indicateurs clés, pas plus. Chaque résultat provenant de nos ateliers est indiqué en vert, jaune ou rouge. Je partage les chiffres et mes partenaires d’affaires et nous échangeons par la suite pour analyser leurs résultats et comprendre comment ils peuvent s’améliorer. »

Cette communauté forme aussi un écosystème tel qu’on en voit peu au Québec. Les ateliers sont à la fois indépendants et complémentaires. Toutes les calibrations qui demandent une technique avancée sont envoyées à un centre spécialisé. Et si des réparations mécaniques lourdes sont nécessaires, qu’à cela ne tienne, on peut les diriger vers l’un des deux ateliers mécanique du groupe. C’est encore plus flexible pour la vitre d’auto puisque ce sont neuf unités mobiles qui peuvent rapidement servir ses ateliers Fix Auto et Carrossier ProColor.

« En groupe et appuyés par l’expertise de Réseau Fix, nous pouvons être stratégiques et optimiser nos opérations, explique l’entrepreneur. Leurs conseils, leurs outils et leur expertise ont joué un rôle important pour aider nos entreprises à croître et à évoluer. De plus, je ne suis pas doué pour faire la promotion de mes services, alors que le réseau travaille constamment à nous faire reconnaître des assureurs tout en mettant de l’avant notre engagement commun envers l’excellence opérationnelle. »

M. Fortin incarne bien l’esprit entrepreneurial animant les franchisés de Réseau Fix. Il est l’exemple d’un entrepreneur local, soutenu par les ressources et l’expertise d’un réseau d’envergure mondiale sachant tirer profit des offres de formation continue et de l’accompagnement du réseau.

Une pépinière de carrières

Le groupe dirigé par M. Fortin connaît bien ce qu’est le succès. Mais au-delà des chiffres, c’est à l’intérieur des murs que se mesure cette réussite. « Nous pouvons accueillir des jeunes et les faire grandir comme techniciens et gestionnaires, explique-t-il. Les plus anciens travailleurs savent leur laisser la place, tout en demeurant pour eux une ressource précieuse. Il y a aussi du mouvement que nous encourageons à l’intérieur de notre groupe, des employés passant d’un poste ou d’un atelier à un autre où ils réussissent mieux et trouvent une assise pour bâtir leur carrière. »

Alexandre, fils de Daniel, est maintenant copropriétaire de son propre atelier de carrosserie Fix Auto. Jamais son père ne l’aura forcé à s’engager dans l’entreprise familiale. Lui aussi a su tailler sa place au sein de ce groupe qui forme une véritable pépinière de carrières.

« Daniel est un excellent exemple de l’esprit entrepreneurial qui fait avancer notre réseau », affirme Sonia Bouthillette, vice-présidente, Ventes et Opérations, chez Réseau Fix Canada. « Son engagement envers l’excellence, son ouverture aux nouvelles occasions d’affaires et sa capacité à mobiliser des équipes performantes lui ont permis de bâtir une entreprise multibannière florissante. Son succès témoigne à la fois de son ambition personnelle et de la force d’un réseau conçu pour soutenir ses franchisés dans leur croissance et leur développement. »