Alors que l’équipe de rédaction d’Autosphere travaillait sur le dossier de la restauration de voitures classiques, nous avions demandé à l’équipe de 3M de nous revenir sur l’histoire de leur propre Club de passionnés de belles carrosseries.

Ce fournisseur spécialisé dans le matériel destiné au secteur de la réparation de carrosserie a répondu avec empressement à notre demande. Il n’est pas étonnant d’apprendre qu’au sein de cette entreprise dont une division est consacrée à l’automobile, on retrouve un bon nombre de passionnés de belles carrosseries.

En fait, le club automobile 3M Auto Club, géré par les employés de l’entreprise, approche maintenant les 50 ans d’existence. Il a vu le jour au début des années 1980 sous le nom de 3M Rod & Custom Club, un club à l’origine consacré aux voitures classiques et modifiées.

Depuis sa création, il est ouvert aux employés de 3M ainsi qu’aux passionnés d’automobile qui partagent un intérêt commun pour les automobiles dignes d’attention.

Aujourd’hui, cet esprit se perpétue au sein du 3M Auto Club, qui accueille les employés de 3M, les retraités et tous les amateurs de véhicules, quels qu’ils soient. « Les missions du club sont de renforcer la culture d’entreprise de 3M, de favoriser l’engagement auprès de la communauté et de soutenir, lorsque possible, les activités de la division automobile de 3M », nous explique-t-on dans une communication avec l’agence de marketing de 3M.

Son calendrier comprend des randonnées saisonnières, plusieurs rencontres et repas financés par le club, une exposition caritative au profit d’enfants hospitalisés et des expositions automobiles mensuelles sur le campus de 3M à Maplewood au Minnesota, gratuites pour le public et attirant souvent plus de 700 véhicules. Une exposition annuelle organisée par le club à Woodbury, également au Minnesota, présente un large éventail de voitures d’exposition, des modèles classiques aux voitures musclées, en passant par des véhicules plus modernes.

Au printemps 2023, le club était exclusivement composé de retraités de 3M. Devant la baisse de l’engagement des membres, les administrateurs encore actifs à l’époque ont estimé qu’ils n’avaient d’autre choix que de dissoudre le club.

Heureusement, en juillet 2023, Jonathan « JT » Gaige (spécialiste des systèmes de technologies de fabrication avancée chez 3M) s’est joint au club en tant qu’unique membre employé actif de 3M et a immédiatement assumé les fonctions de trésorier. Il a entrepris une campagne de recrutement qui a notamment permis l’arrivée d’Andy Armstrong (ingénieur principal en services techniques chez 3M), au poste de président du club.

Grâce aux efforts de recrutement de JT et d’Andy, le nombre de membres actifs du club a plus que triplé en l’espace d’un an. Aujourd’hui, le club est en plein essor et compte à la fois des membres actifs et des retraités. Certains en font partie depuis les années 1980, et ses membres proviennent de plusieurs régions aux États-Unis et même, plus près de nous, de Brockville, en Ontario. Un signe éloquent que la passion pour l’automobile ne connait pas de frontières.