Il y a des parcours professionnels qui tracent une ligne droite. Celui de Mario Comtois, lui, dessine plutôt une trajectoire riche, sinueuse et profondément humaine.

Aujourd’hui directeur du développement et animateur de podcast chez PME GURU, Mario cumule plus de 40 ans d’expérience dans l’industrie automobile, notamment auprès d’Uni-Select. Mais derrière cet impressionnant CV se cache surtout un homme de cœur, à l’écoute des autres et animé par un désir profond d’accompagner, de comprendre et de faire grandir.

Son histoire débute au Saguenay. Après le secondaire, il vise une carrière en télévision au Cégep de Jonquière. Mais un programme contingenté et quelques notes insuffisantes réorientent son parcours. Grâce à un contact, il obtient une entrevue chez Uni-Select en 1980. À sa grande surprise, il se retrouve dans un entrepôt rempli de pièces automobiles, un domaine dont il ne connaît absolument rien. Malgré ses doutes, il saute à pieds joints dans l’aventure, débutant comme « picker » à l’entrepôt de Boucherville.

Trois semaines plus tard, animé par son besoin constant de nouveaux défis, il passe à l’expédition, puis au quart du soir comme superviseur d’une équipe syndiquée de 80 employés. Rapidement, il comprend qu’il veut aller plus loin. Soutenu par son employeur, il retourne aux études et complète un certificat en administration. C’est là qu’il découvre sa passion pour le marketing et le développement de marque.

Apprendre sur le terrain

Avant de lui ouvrir la porte du marketing, ses patrons l’incitent à aller sur le terrain. Mario accepte et devient représentant. Peu de gens, à l’époque, passent des opérations aux ventes, mais ce virage lui permet de maximiser son expérience et son lien privilégié avec les clients. Pour mieux comprendre leur réalité, il crée le concept du « camping », qui consiste à passer quelques jours dans le magasin d’un client et à occuper tour à tour chacun des postes. Une approche humaine et immersive qui sera ensuite adoptée par tous les directeurs de l’entreprise.

Planifications stratégiques, accompagnement à la relève, soutien lors d’acquisitions ou de ventes de succursales, participation aux congrès, animation de galas, organisation d’événements internes… Mario ne fait jamais les choses à moitié. Il développe une expertise unique, fondée sur l’écoute, la proximité et un profond respect pour l’humain derrière l’entreprise.

Après un changement de direction, Mario sent qu’il n’est plus utilisé à la pleine mesure de son potentiel. Il quitte donc Uni-Select et accepte le poste de directeur général chez CARRUS. Pendant deux ans et demi, il se consacre intensément à un projet qui lui tient à cœur : un catalogue électronique québécois. Un projet ambitieux qui, malheureusement, ne verra jamais le jour, laissant place à un véritable deuil professionnel.

Prendre un pas de recul

Un nouveau changement de gestion survient et Mario ne se reconnaît plus dans les valeurs de l’entreprise. Il continue malgré tout, jusqu’à ce que son corps l’arrête : épuisement, insomnie et anxiété. Son médecin lui diagnostique un trouble de l’adaptation. Il entame alors un processus thérapeutique pour se rebâtir et comprendre comment il a franchi cette limite.

Une fois remis sur pied, il sait qu’il ne retournera pas à cet emploi.

C’est finalement chez PME GURU qu’il retrouve sa voie. Aux côtés de Jean‑François Claveau, il contribue aujourd’hui à transformer l’industrie en outillant les ateliers à partir de données quotidiennes, de tableaux de bord, de groupes de performance et d’un accompagnement serré.

Il anime également deux podcasts mensuels, toujours avec le même désir : informer, inspirer et faire évoluer. Il contribue aussi à la plateforme numérique autosphere.ca.

Mario Comtois est la preuve qu’un parcours n’a pas besoin d’être parfait pour être remarquable — il doit simplement être profondément humain.

L’épisode complet du podcast.