Dans ce « grand petit monde » qu’est l’industrie automobile, Nathalie Aumont n’a jamais cherché à faire de bruit. Et pourtant. Présidente et propriétaire de Joliette Toyota, elle est devenue l’an dernier la première femme à accéder à la présidence du conseil d’administration de la Corporation des concessionnaires d’automobiles du Québec (CCAQ).

Cette étape, qui marque un jalon important dans l’histoire de l’organisation, signe surtout l’aboutissement d’un parcours forgé dans l’action, la constance et l’engagement.

Son incursion dans le monde de l’automobile commence en 1977, quand son père, Gilles Aumont, acquiert la bannière Toyota de Joliette. À ses débuts, la modeste entreprise écoule un peu plus de soixante-dix voitures par année. La jeune Nathalie y grandit et y travaille sans imaginer que ces installations deviendront un jour son territoire professionnel. Rien ne laissait présager qu’elle reprendrait le flambeau.

La trajectoire universitaire de Mme Aumont s’oriente initialement vers le droit du travail et les ressources humaines, alors qu’elle aspire à une carrière au sein de compagnies d’envergure. Au cours de sa deuxième année d’études, un programme proposé par Toyota capte son attention. Inspirée par cette approche, elle se porte volontaire pour offrir la formation aux employés de la concession. C’est le coup de foudre ! « C’est ça que je veux faire ! », réalise-t-elle. La découverte de sa nouvelle vocation la fait bifurquer vers le département d’administration.

En 1989, diplôme en main, elle décide de s’investir corps et âme dans l’entreprise familiale, aux côtés de ses parents. « Ça ne sera peut-être pas facile », la met toutefois en garde sa mère, responsable de la comptabilité. Mme Aumont ne mesure alors pas pleinement la portée de cet avertissement.

À l’aube des années 1990, les femmes sont peu nombreuses dans des postes stratégiques en concession. Mais au lieu d’aborder cette réalité comme un obstacle, elle choisit plutôt de la voir comme un défi à relever et redouble d’efforts pour gagner la confiance de ses pairs.

Mission accomplie!

Le jour où un collègue lui lance « Nath, t’es un bon gars de l’automobile ! », lui confirme qu’elle a réussi son pari. « Le plus beau compliment » qu’elle ait reçu lui prouvera qu’elle a su s’imposer par ses compétences et non par son genre. Elle n’a jamais voulu être traitée différemment. Cette volonté d’être « one of the boys » a longtemps guidé son parcours, sans jamais renier pour autant son unicité.

Mme Aumont se décrit comme une leader rassembleuse, une fille d’équipe qui aime s’entourer et faire en sorte que chacun trouve la place qui lui revient. Elle accorde aussi une grande importance aux détails, un trait couramment associé à la gent féminine, qu’elle reconnaît comme l’une de ses forces.

Son engagement dépasse largement les murs de sa concession. Au fil des ans, elle préside de nombreuses organisations, s’investit dans des fondations et comme mentore, notamment au sein du programme Accélérateur Femmes en automobile de la Banque Scotia. Cette volonté de redonner à l’industrie et à la communauté fait partie de sa nature, dit-elle fièrement.

Son adhésion au sein de la Corporation des concessionnaires d’automobiles des Laurentides-Lanaudière (CCALL) sera la clé qui lui ouvrira les portes du conseil d’administration de la CCAQ. Pendant longtemps elle caresse l’idée de s’y impliquer davantage, mais le quotidien en concession ne lui laisse pas suffisamment de latitude pour « le faire comme il faut ». Elle garde cette ambition en réserve. « Un jour », se disait-elle, cet atout lui servira à conclure sa carrière en beauté.

Puis les planètes s’alignent. Son fils aîné est prêt à prendre la relève. Son horaire se libère enfin. Si Mme Aumont cède les rênes de l’entreprise à la troisième génération, elle n’a aucunement l’intention de quitter l’industrie. Elle va simplement « donner son gaz ailleurs ».

Ce « gaz », elle le consacre aujourd’hui à la CCAQ, qui accueille une première présidente dans ses rangs. Loin de vouloir faire figure d’exception avec son nouveau titre, Mme Aumont désire « juste montrer qu’une femme peut avoir accès à ça ». Dans un milieu où la parité semble encore une utopie, et où de trop nombreuses gestionnaires sont aux prises avec le syndrome de l’imposteur, a-t-elle pu constater lors de son mentorat, elle espère que sa nomination motivera la relève.

Stimulée par le changement

Son entrée en poste survient dans un contexte de transformation profonde de l’industrie. Elle coïncide également avec la mise en place, par la Corporation, d’initiatives qui visent à assurer la pérennité du modèle d’affaires. « On est challengés de tous les bords », observe la présidente, avec un enthousiasme non dissimulé pour cette adrénaline qui accompagne le changement. Déterminée à faire « avancer les choses », Mme Aumont entend redorer l’image des concessionnaires auprès des consommateurs avant la fin de son mandat.

Elle rappelle que, dans le milieu, « la relation qu’on développe avec les clients s’étire sur une longue période ». Même si « on ne sait pas comment on vendra des voitures dans 20 ans », elle soutient que ceux qui prioriseront l’humain, employé et client, réussiront à se démarquer et à tirer leur épingle du jeu, peu importe la tournure des événements.