Pour gagner en efficacité, mieux vaut investir autant dans le matériel que dans les humains.

Pour traverser la saison de permutation automne-hiver sans perdre de clients, deux éléments sont essentiels : des techniciens bien formés et de l’équipement fiable. Mais lequel des deux fait vraiment la différence?

Un bon technicien peut-il composer avec des machines dépassées? Et à l’inverse, un équipement dernier cri peut-il compenser l’inexpérience d’un employé?

« Il faut absolument les deux », tranche Jim Hudson, chef de produit pour les démonte-pneus chez Hunter Engineering Company. « Le bon matériel permet de travailler plus vite et plus facilement, et les techniciens terminent leur quart de travail moins fatigués. Avec certaines machines à fonctionnement autonome, comme la Revolution ou l’équilibreuse Road Force, on peut même réaliser plusieurs opérations en parallèle, ce qui optimise le rendement. »

Ken Borg, directeur général d’Oakville Tire & Auto en Ontario, mise d’abord sur ses équipes. « Nous privilégions la qualité du personnel, parce qu’on peut toujours moderniser le matériel, mais pas les gens », dit-il. « Quand on trouve de bons techniciens, il faut les garder et les former sur les nouvelles machines à mesure que vous les introduisez dans l’atelier. Selon moi, il vaut mieux miser sur les gens avant tout. »

Il cite en exemple certains détaillants équipés des dernières technologies, mais qui engagent du personnel sans réelle expérience ni formation. « Dans ce cas-là, c’est la catastrophe assurée », ajoute-t-il.

Raccourcir la période d’adaptation

Les démonte-pneus et équilibreuses modernes sont de véritables concentrés de technologie qui demandent un temps d’apprentissage. Or, en atelier, chaque minute compte.

« La clé, c’est de former les techniciens dès l’installation », explique Jim Hudson. « Les spécialistes certifient l’équipe sur chaque appareil. Selon le nombre d’employés et de machines, cela peut prendre une heure comme plusieurs jours.

Zach Christman, spécialiste de la formation – North American Equipment chez Snap-on, reconnaît que les machines perfectionnées sont un atout, mais il rappelle qu’il ne faut jamais négliger les bases. « Avec un démonte-pneu, il ne faut pas oublier les principes fondamentaux », souligne-t-il. « Même les modèles les plus récents fonctionnent toujours sur ces principes. »

C’est pareil pour les équilibreuses. « Les logiciels et interfaces diffèrent d’une marque à l’autre, mais la règle reste la même : la roue doit être montée sur l’équilibreuse exactement comme elle le sera sur le véhicule. Les erreurs de saisie ou de positionnement peuvent complètement fausser les résultats. Il est donc essentiel de bien connaître le fonctionnement du nouvel appareil et de prendre le temps de lire le manuel. Ces notions de base font toute la différence dans la rapidité d’apprentissage. »

Ancien ou nouveau matériel?

Les arguments en faveur de nouvelles machines sont nombreux. « Les anciens modèles n’ont souvent pas les fonctionnalités nécessaires pour traiter les assemblages actuels », explique Jim Hudson. « Comme les pneus et les roues évoluent, les équipements doivent suivre. Sinon, les techniciens finissent par adopter de mauvaises pratiques juste pour arriver à finir le travail. »

Zach Christman, de Snap-on, reconnaît lui aussi que les nouveaux équipements peuvent faire la différence. « La plupart des équilibreuses modernes proposent des fonctions qui éliminent la part de subjectivité de l’utilisateur », explique-t-il. « Cela permet d’éviter les erreurs liées à de mauvaises données ou à une saisie accidentelle, qui peuvent avoir des conséquences importantes sur le résultat final. Les démonte-pneus à poteau central, sans levier ou équipés de doubles rouleaux ou disques brise-talons présentent eux aussi des avantages. Ces machines réduisent ou éliminent le risque de contact avec la roue, ce qui diminue les rayures et autres dommages. »

Mais malgré ces avantages, il serait faux de croire que de nouveaux équipements vont automatiquement accroître la productivité de l’atelier. « Investir dans des démonte-pneus et des équilibreuses plus récents ne rend pas forcément un atelier plus efficace », ajoute M. Christman. « Le volume de travail, la main-d’œuvre disponible et les capacités du matériel déjà en place jouent tous un rôle dans le gain d’efficacité que l’on peut réellement obtenir. »

Jim Hudson est du même avis. « L’efficacité ne vient pas toute seule. Il faut que les techniciens soient rapidement à l’aise. C’est pourquoi nous accompagnons les ateliers avant et après l’installation, afin que les bénéfices soient visibles le plus tôt possible. »

Savoir quand changer

Décider de remplacer son équipement dépend de plusieurs facteurs. « Chaque atelier est unique », souligne M. Hudson. « Il faut regarder les véhicules servis, l’évolution des pneus et des jantes, et vos objectifs d’affaires. »

Un bon indicateur reste l’avis des techniciens. « Ils peuvent rencontrer des problèmes récurrents, voire refuser certains travaux. Parfois, c’est même une question de sécurité si les machines sont usées ou dépassées », poursuit-il.

M.Christman ajoute : « Les mises à niveau sont souvent motivées par les coûts de réparation, les volumes à traiter, la prévention des pertes et les limites de capacité. »

En définitive, un atelier efficace, c’est celui où les techniciens sont compétents et confiants avec leurs outils. Les équipements de dernière génération peuvent renforcer vos compétences et améliorer la qualité du service, mais ils ne remplacent ni le savoir-faire ni l’expérience. La qualité reste le fruit du temps et de la formation.