Sumitomo Rubber Industries, Ltd. a signé le 27 août un accord d’acquisition avec Viaduct, Inc., une jeune entreprise américaine spécialisée dans les solutions d’IA, pour un montant total de 104 millions $US.

Les deux sociétés ont déjà collaboré sur des projets conjoints de preuve de concept, combinant la technologie exclusive de détection des pneus SENSING CORE de Sumitomo avec les capacités avancées d’IA de Viaduct afin de développer des services innovants.

Cette acquisition permettra à Sumitomo Rubber de déployer plus efficacement, dès octobre prochain, des services de maintenance prédictive pour les véhicules de flotte opérés par des entreprises et organisations en Amérique du Nord. Il s’agit également d’une étape importante vers une expansion mondiale accélérée, notamment au Japon et en Europe. En avertissant les utilisateurs du moment optimal pour le remplacement des pièces, ce service vise à prévenir les pannes de véhicules, à rationaliser la maintenance et à s’étendre à des domaines tels que la commande de pièces et les instructions de travail — créant ainsi des synergies avec l’activité pneus de Sumitomo.

Depuis le lancement de projets de preuve de concept conjoints en 2023 et le renforcement de leur partenariat stratégique par un investissement en 2024, Sumitomo Rubber et Viaduct ont approfondi leur collaboration. Cette acquisition constitue une décision stratégique pour accélérer davantage le développement des affaires et la croissance mondiale.

Le service de maintenance prédictive pour véhicules de flotte, lancé commercialement en Amérique du Nord en octobre, aidera les exploitants de parcs à réduire les temps d’immobilisation et les coûts de maintenance, tout en améliorant la sécurité routière et l’utilisation des véhicules.

Basée dans la Silicon Valley, Viaduct possède une technologie d’IA hautement polyvalente, capable d’analyser d’immenses volumes de données provenant de véhicules et d’usines grâce à des algorithmes propriétaires. Cette technologie permet une détection précoce et prédictive des anomalies ainsi que l’identification de leurs causes profondes. Forte d’une expérience avec de grands clients corporatifs, Viaduct cherche maintenant à s’étendre au-delà du secteur automobile vers d’autres industries.

Sumitomo Rubber s’est fixé pour objectif de contribuer à l’évolution de la mobilité de prochaine génération grâce à des solutions logicielles centrées sur SENSING CORE. Grâce à cette acquisition, Sumitomo Rubber entend créer une nouvelle valeur en intégrant la technologie d’IA de Viaduct à son expertise en pneumatiques et à sa technologie SENSING CORE.

Afin de garantir des niveaux élevés de sécurité et de performance environnementale face à la montée des tendances CASE (Connected, Autonomous, Shared & Electric) et MaaS (Mobility as a Service), Sumitomo Rubber vise à accélérer le développement de la technologie des pneus et des services périphériques, en s’appuyant sur le SMART TYRE CONCEPT. L’entreprise entend faire de SENSING CORE, élément central de ses services périphériques, le quatrième pilier d’activité de Sumitomo Rubber Industries, après les pneus, le sport et les produits industriels. Sumitomo Rubber prévoit d’en faire d’ici 2030 une activité générant plus de 10 milliards ¥JPY de bénéfice d’exploitation, avec un accent particulier sur la conduite autonome et la gestion de flotte.