La demande dans le domaine des lubrifiants et des fluides est assez importante aujourd’hui avec l’arrivée de nouveaux véhicules et de nouvelles spécifications sur le marché. Autosphere a demandé à nos grossistes s’ils avaient constaté un impact sur les ventes de lubrifiants et de fluides avec la hausse de l’inflation et le resserrement des dépenses de consommation.

John Boudreau de Part Stop a fait remarquer que oui, ils l’avaient remarqué. « Nos clients sans rendez-vous surveillent les prix plus que les années précédentes, et je dirais que nos clients recherchent également les meilleurs prix sur les fluides. Les ventes sont probablement toujours en hausse, mais il y a une augmentation notable du nombre de personnes qui vérifient les prix avant d’acheter ! »

Alex Parker, de Carquest, a déclaré : « Le marché de la lubrification est devenu beaucoup plus difficile avec toutes les différentes qualités et l’augmentation du coût de l’huile. La vente de lubrifiants demande beaucoup plus d’efforts. Nous stockons plusieurs grades de 5w30. Un exemple : il y a le 5w30 syn traditionnel ou le 5w30 diesel syn et nous devons nous assurer que les clients obtiennent les bonnes spécifications, pas seulement le bon grade pour leur véhicule. »

Rob Hollinger, d’Ideal Supply, a fait remarquer qu’il avait constaté une baisse de la demande de lubrifiants, peut-être en raison de la hausse de l’inflation et de la diminution des déplacements domicile-travail. La pandémie a montré que, dans certains secteurs, les gens pouvaient effectivement travailler à domicile, et cette pratique est désormais plus largement attendue et autorisée. Par conséquent, en agissant de la sorte, les gens font moins de kilomètres sur les véhicules de travail.

Autosphere : Compte tenu du coût plus élevé des lubrifiants synthétiques et des huiles plus spécialisées requises, quel a été l’impact sur les affaires du point de vue de l’approvisionnement et de la distribution ?

Rob a déclaré : « Ces deux changements dans l’industrie pétrolière nous ont évidemment obligés à allouer davantage de ressources financières aux stocks que nous conservons. Encore une fois, nous devons avoir plus d’UGS pour couvrir l’augmentation des marchés spécialisés, sans parler du fait que le coût de toutes les huiles a considérablement augmenté. Ce qui semble un peu contradictoire, c’est que le coût des huiles a explosé au cours des deux dernières années en raison de l’augmentation du coût des matières premières (c’est du moins ce qu’on nous dit) ! Mais il en va de même pour la rentabilité des compagnies pétrolières, dont certaines ont enregistré des « bénéfices records » en 2022. »

Et Alex a dit : Le personnel du comptoir du magasin est constamment à la recherche de nouvelles huiles disponibles pour répondre aux spécifications des équipementiers et s’assure que nous les avons en stock. Même s’ils s’efforcent de suivre l’évolution de l’industrie, nous rencontrons toujours des spécifications d’huile qui ne sont pas disponibles pour le moment, en particulier dans la section transmission.

John a ajouté qu’à leur emplacement, l’impact n’a pas été substantiel. Si le client a besoin du produit, il l’achètera. Les véhicules les plus récents exigent certaines spécifications d’huile, de sorte que les clients les comprennent et les entretiennent. Certains lubrifiants sont difficiles à trouver.

Autosphere : Quels sont les ratios actuels que vous observez en termes d’huiles synthétiques, semi-synthétiques et minérales ?

John a déclaré que leurs ratios seraient probablement proches de 60% de minéraux contre 40% de synthétiques s’ils incluent les fluides hydrauliques. Ils ont également éliminé tous les fluides semi-synthétiques de leurs lignes de magasins. Rob nous dit : « Nous sommes peut-être un peu différents de la plupart des marchés en raison de notre situation géographique, mais nous nous concentrons depuis quelques années sur la croissance des produits synthétiques… Je dirais donc que nous avons environ 60 % de produits conventionnels, 30 % de produits entièrement synthétiques et 10 % de produits semi-synthétiques ou de mélanges. »

Autosphere : Y a-t-il des défis ou des changements que vous avez dû faire pour stocker les lubrifiants, afin qu’ils soient facilement disponibles pour vos clients ?

Rob a déclaré : « Le défi auquel nous sommes confrontés est que nous devons stocker plus d’UGS dans plus de tailles. Autrefois, nous pouvions avoir quelques qualités d’huile différentes. Aujourd’hui, avec les huiles conventionnelles, semi-synthétiques et entièrement synthétiques, sans parler des différentes qualités de fluides hydrauliques, nous avons probablement 10 à 20 fois plus d’unités de stock qu’auparavant. »

Alex nous dit que le liquide de refroidissement est un autre élément qui a connu beaucoup de changements dans l’industrie au cours des dernières années. L’époque du liquide de refroidissement vert ordinaire est révolue et il existe de nombreuses spécifications de liquide de refroidissement, y compris des liquides de refroidissement spécialisés pour les véhicules hybrides. Les employés des comptoirs passent plus de temps à apprendre à lire les spécifications des liquides de refroidissement et des huiles pour confirmer qu’ils vendent les bons produits aux clients.

John ajoute qu’ils ont ajouté de nouvelles viscosités au cours des deux dernières années (OW16, etc.) et ont ajusté leurs points de commande en fonction de l’augmentation des ventes. Là encore, dit-il, à part certains fluides difficiles à obtenir, le reste a été disponible comme prévu. Il ajoute que les seuls autres problèmes notables liés aux fluides ont été les graisses, dont l’approvisionnement a été difficile pendant quelques années (les commandes en attente prennent du temps à être remplies !).

Il semble qu’il y ait eu de nombreux changements dans le secteur des huiles/fluides, mais les grossistes canadiens font de leur mieux pour fournir à leurs clients ce dont ils ont besoin.