Tout bien considéré, les parcs canadiens résistent plutôt bien à la pandémie.

Si la pandémie mondiale a certainement eu un impact majeur sur les entreprises, le tableau général du parc canadien n’est pas aussi sombre et morose que certains pourraient le penser. Il est vrai que certains secteurs de parcs automobiles, comme la location, ont été dévastés, mais d’autres sont toujours en activité et font face au changement.

La situation d’un parc dépend en fait de l’activité qu’elle exerce et de sa localisation géographique. Basil Marcus, directeur commercial de Foss National Leasing, explique que certains clients des secteurs de l’alimentation, de la construction ou des services essentiels sont encore très occupés.

Dans le secteur de la construction, par exemple, nous avons un client qui a besoin d’un grand nombre de camions en ce moment. Il est dans le secteur de la construction routière et comme les routes sont si silencieuses, il fait beaucoup de re-surfaçage.

— Basil Marcus, directeur commercial, Foss National Leasing

M. Marcus explique que certaines petites et moyennes entreprises ont été durement touchées par les fermetures obligatoires, alors que de nombreux parcs d’entreprises et de gouvernements fonctionnent encore bien. « De nombreuses entreprises font partie de la chaîne d’approvisionnement d’un service essentiel », dit-il.

Geoff Seely, vice-président et directeur général d’ARI Canada, est du même avis. « Les parcs gouvernementaux fonctionnent comme d’habitude, surtout si l’on considère les parcs de services essentiels tels que les services de santé et les services de police », dit-il. « Les parcs d’entreprise sont un peu différents. Le travail à domicile est rapidement devenu la nouvelle norme, bien que les véhicules de service soient toujours en mouvement. Cela dépend vraiment de la manière dont une industrie ou une organisation particulière a été touchée par la pandémie ».

Acquisition de véhicules

L’un des défis auxquels sont confrontés les parcs automobiles est l’acquisition de véhicules. « La commande de nouveaux véhicules a certainement eu un impact, mais pour l’essentiel, la chaîne d’approvisionnement est l’un des domaines qui n’a cessé d’évoluer », explique M. Seely.

« Les parcs ont pu obtenir des unités auprès des concessionnaires car ces derniers ont trouvé des moyens nouveaux et innovants pour remettre les véhicules aux clients. Les stocks étaient disponibles et les concessionnaires ont pu adapter leur modèle de livraison pour être en mesure d’approvisionner les clients », ajoute-t-il.

M. Seely admet que les stocks vont se tarir en raison des retards de production au niveau des constructeurs, mais il dit avoir été surpris lorsqu’il a regardé les commandes et les chiffres de livraison de ses clients. « Ils n’étaient pas aussi éloignés que je le pensais. »

Alors que certains gestionnaires de parc voulaient annuler complètement les commandes afin de réduire les coûts, M. Seely et son équipe ont travaillé en étroite collaboration avec ces clients pour examiner les ramifications à court et à long terme de ces décisions et la façon dont elles affecteront les coûts d’exploitation tout au long du cycle de vie des véhicules.

« C’est une décision à court terme qui peut avoir un effet négatif à long terme, car les véhicules restent en service plus longtemps que prévu », dit-il.

Remarketing

L’aspect « re-commercialisation » de l’équation n’est cependant pas aussi encourageant. « Vendre des véhicules en ce moment est un peu difficile, la demande relativement faible ayant un impact négatif sur la valeur des véhicules. D’une manière générale, nous recommandons aux parcs automobiles de conserver leurs véhicules jusqu’à ce que le marché se redresse », explique M. Seely.

Les enchères sont fermées, les parcs ne peuvent donc pas vendre de véhicules. « Même si vous pouviez apporter vos véhicules à une vente aux enchères virtuelle ou en ligne », ajoute M. Marcus, « ils n’ont personne pour remettre les véhicules en état et ils limitent le nombre de véhicules que vous pouvez utiliser ».

Le bon côté des choses, c’est que ce dernier dit avoir constaté une baisse d’environ 25% du prix lors de la remise en état, « ce qui n’est pas terrible », dit-il, surtout si l’on considère qu’il n’y a pas beaucoup d’acheteurs. « Une fois que les États-Unis s’ouvriront, nous pensons que cela aura un grand impact sur le marché canadien, avec un pourcentage si élevé de véhicules d’occasion qui passent la frontière », ajoute-t-il.

Amortissement

Une autre préoccupation majeure est la dépréciation, dont les experts avertissent qu’elle constituera un problème majeur, en particulier pour les parcs qui n’ont pas géré correctement cette pièce du puzzle. « Si un véhicule a été mal amorti avant la pandémie, ils vont avoir de gros problèmes maintenant », prévient M. Marcus.

« L’argent était facile pendant un certain temps, donc si vous jouiez à des jeux avec la dépréciation, et que vous vous concentriez davantage sur les paiements mensuels, je pense que vous pourriez vraiment souffrir parce qu’il ne restera pas beaucoup de valeur dans le véhicule à la fin ».

Un terrain d’entente

Quel que soit le type d’activité d’un parc, la sûreté et la sécurité des employés sont aujourd’hui plus importantes que jamais. « Parmi les points communs sur lesquels tous les parcs ont dû travailler, il y a la sécurité des employés, qui est une priorité absolue dans tous les secteurs », explique M. Seely. « L’assainissement et la distanciation sociale font désormais partie de la routine quotidienne de chacun ».

Sharon Fleming, directrice des services du parc à la ville de Calgary, sait à quel point la sécurité des employés est importante aujourd’hui. « Quand il s’agit de nos équipes routières, nous ne pouvons pas avoir autant de personnes qui partagent un véhicule », explique-t-elle.

« Du point de vue de l’entretien, nous avons mis en place un certain nombre de stratégies pour accroître la distance sociale. Entre chaque quart de travail, nous laissons une heure aux gens pour qu’ils aient le temps de monter et de descendre des lieux. Nous faisons également le ménage entre les quarts de travail pour éviter la propagation du virus ».

Les futurs parcs

Bien que personne ne puisse prédire l’avenir avec une certitude absolue, les experts de l’industrie canadienne offrent quelques aperçus sur la manière dont les parcs continueront à faire face à notre nouvelle réalité collective.

« Mon point de vue personnel est qu’en septembre prochain, nous assisterons à une certaine normalisation du marché », déclare M. Marcus. « La production reprendra, les modèles de 2021 seront disponibles, les entreprises planifieront pour 2021, et c’est à ce moment-là que nous verrons quelle est la nouvelle normalité ».

Il ajoute : « En ce qui concerne le partage des véhicules, les entreprises vont devoir trouver un moyen d’assurer à leurs conducteurs que les véhicules sont correctement nettoyés entre les conducteurs afin que le prochain conducteur puisse monter à bord et se sentir en sécurité.

« Nous allons observer le redimensionnement des parcs de véhicules pour les entreprises qui tentent de réduire leurs frais généraux. Je ne pense pas que nous assisterons à une forte croissance, car celles-ci prendront des décisions plus prudentes envers les individus qui ont besoin de véhicules et ceux qui n’en ont pas besoin, du fait qu’elles seront totalement isolées.

« Les parcs de location seront dans une position difficile, surtout avec la réduction des voyages aériens. Les gens hésiteront à monter dans ces véhicules s’ils ne sont pas sûrs qu’ils ont été correctement nettoyés. Les parcs de véhicules des gouvernements et des entreprises continueront tels quels ».

M. Seely indique que l’entreprise ARI a mis en place un groupe de travail chargé d’examiner la question de savoir à quoi ressemblera la « nouvelle normalité ». « Je pense que les entreprises choisiront de faire affaire avec des fournisseurs en qui elles ont confiance », explique-t-il.

« Par exemple, elles préféreront mettre leurs véhicules en service dans des installations dont elles sont sûres qu’elles prendront le temps d’assainir ces véhicules pour les rendre sûrs pour les conducteurs. La sécurité des employés a toujours été une préoccupation, et elle sera encore plus importante lorsque nous reprendrons nos activités ».

Quant au retour à une sorte de normalité, M. Seely est optimiste. « Je pense que nous verrons un retour à une économie normale plus tôt que nous ne le pensons. »