Entr\u00e9e en piste<\/strong><\/p>\n Disons-le tout de suite\u00a0: la famille de la jeune pilote ne travaille pas dans le secteur automobile, et elle n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 amatrice de sports motoris\u00e9s. Par cons\u00e9quent, m\u00eame si Marie-Soleil aimait jouer dans son enfance avec des voitures t\u00e9l\u00e9guid\u00e9es, rien ne la pr\u00e9destinait \u00e0 piloter un jour.<\/p>\n Toutefois, lorsqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e2ge de 12 ans, elle a pour la premi\u00e8re fois pris le volant d\u2019un kart, le coup de foudre a \u00e9t\u00e9 imm\u00e9diat. \u00ab\u00a0Je voulais tout le temps en faire\u00a0! lance-t-elle. Et comme j\u2019y allais vraiment tr\u00e8s souvent, les employ\u00e9s de Top Karting (Gatineau) m\u2019ont propos\u00e9 de venir apr\u00e8s les heures d\u2019ouverture. Ils \u00e9taient super gentils. Ils installaient pour moi des c\u00f4nes, humidifiaient la piste.\u00a0\u00bb<\/p>\n De fil en aiguille, quelques mois plus tard, Marie-Soleil Labelle a fait ses premiers pas dans une ligue de karting de comp\u00e9tition. \u00ab\u00a0On \u00e9tait seulement trois, quatre filles dans toute la ligue, raconte-t-elle. Il fallait donc jouer des coudes pour faire sa place parmi les gar\u00e7ons. Mais comme je le dis souvent, quand on met un casque, on est tous pareils.\u00a0\u00bb<\/p>\n Saisir sa chance<\/strong><\/p>\n Tout a \u00e9t\u00e9 assez vite par la suite dans la vie de la jeune fille. Apr\u00e8s deux saisons, Marie-Soleil a int\u00e9gr\u00e9 les rangs de la Ben Cooper Racing Team, trois fois championne du monde, en Rotax junior\u00a0; avant de passer en Shifter, des monoplaces \u00e0 six vitesses qui filent \u00e0 200 km\/ h, \u00e0 la fin de l\u2019ann\u00e9e 2019.<\/p>\n Mais Marie-Soleil Labelle ne comptait pas s\u2019arr\u00eater l\u00e0. \u00c0 l\u2019\u00e2ge de 15\u00a0ans, celle qui voue une immense admiration \u00e0 Gilles Villeneuve \u2013 sa voiture affiche d\u2019ailleurs le num\u00e9ro 27 f\u00e9tiche de son idole \u2013 a fait le saut en voiture, devenant du m\u00eame coup la plus jeune pilote f\u00e9minine de la s\u00e9rie canadienne Nissan Sentra, en classe Micra.<\/p>\n \u00ab\u00a0J\u2019ai obtenu mon permis de pilote avant m\u00eame mon permis de conduire pour les voitures\u00a0! plaisante-t-elle. Mais c\u2019est tellement naturel pour moi, la conduite. Certains aiment danser. Moi, c\u2019est conduire. J\u2019adore la vitesse, les pistes, l\u2019odeur du gaz, des pneus et des freins qui chauffent. \u00c7a vient toucher mes cinq sens, et \u00e7a ne me fait pas peur du tout.\u00a0\u00bb<\/p>\n Une t\u00eate br\u00fbl\u00e9e, Marie-Soleil Labelle\u00a0? Pas du tout. Sa passion n\u2019a d\u2019\u00e9gale que sa d\u00e9termination \u00e0 repousser ses limites. En 2023, elle a d\u2019ailleurs fait le saut de la classe Micra \u00e0 la Sentra. Elle est aussi all\u00e9e se perfectionner sur une Mustang GT \u00e0 l\u2019\u00e9cole de course Skip Barber Racing School, aux \u00c9tats-Unis, pour pouvoir s\u2019entra\u00eener en hiver, et ainsi \u00eatre pr\u00eate \u00e0 concourir l\u2019\u00e9t\u00e9.<\/p>\n \u00ab\u00a0J\u2019ai \u00e9galement commenc\u00e9 \u00e0 faire de la course sur terre battue en DIRTcar Sportsman Modifieds, au sein de l\u2019\u00e9quipe Drivr Performance. Ce sont des voitures de 350 chevaux qui s\u2019affrontent sur 30 tours, sur un circuit tr\u00e8s diff\u00e9rent du routier\u00a0\u00bb, explique la pilote, qui aimerait que l\u2019ensemble de ces d\u00e9fis la conduisent \u00e0 concr\u00e9tiser son r\u00eave de comp\u00e9titionner en NASCAR.<\/p>\n La vie de pilote, au quotidien<\/strong><\/p>\n Derri\u00e8re l\u2019adr\u00e9naline et le c\u00f4t\u00e9 glamour des courses, la vie de Marie-Soleil Labelle est beaucoup plus disciplin\u00e9e qu\u2019on le penserait. Une journ\u00e9e typique de sa vie comprend de l\u2019entra\u00eenement physique, du travail sur sa Sentra chez Dormani Nissan (Gatineau), des pratiques de conduite sportive sur simulateur ou sur piste (les jours de tests D). Ainsi que sa correspondance courrielle, l\u2019animation de ses r\u00e9seaux sociaux et des appels \u00e0 des partenaires, car l\u2019argent est bien s\u00fbr le nerf de la guerre.<\/p>\n \u00ab\u00a0Mes parents me soutiennent pour mes \u00e9tudes, mais j\u2019ai d\u00fb trouver des commanditaires pour pouvoir continuer \u00e0 m\u2019entra\u00eener et \u00e0 participer \u00e0 des courses, avoue-t-elle. \u00c7a n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 facile au d\u00e9but, car il fallait que je fasse mon nom, me distingue, que j\u2019attire l\u2019attention m\u00e9diatique. Mais d\u00e9sormais, j\u2019ai plusieurs partenaires qui me soutiennent, comme Lucas Oil, Evirum et Double Apex, qui m\u2019a \u00e9quip\u00e9e du simulateur que j\u2019utilise tous les jours.\u00a0\u00bb<\/p>\n Mais comment Marie-Soleil parvient-elle en plus \u00e0 greffer \u00e0 cet horaire charg\u00e9 les cours et examens d\u2019un double baccalaur\u00e9at\u00a0? \u00ab\u00a0Gr\u00e2ce \u00e0 des accommodements avec l\u2019universit\u00e9, r\u00e9pond l\u2019\u00e9tudiante athl\u00e8te. Je suis trois \u00e0 quatre cours par session, plut\u00f4t que six. On m\u2019envoie des notes de cours quand je dois m\u2019absenter. Et je r\u00e9vise dans l\u2019avion au lieu de dormir. Je me dis toujours que quand on veut, on peut.\u00a0\u00bb<\/p>\n Effectivement, la jeune femme trouve m\u00eame le temps de se perfectionner en m\u00e9canique. Novice au d\u00e9but, elle a observ\u00e9 de nombreux m\u00e9caniciens au fil des ans et sait maintenant comment changer des freins, une transmission\u2026 et m\u00eame un moteur\u00a0! \u00ab\u00a0C\u2019est du gros boulot, mais je me suis trouv\u00e9e plus intelligente apr\u00e8s l\u2019avoir appris, confie-t-elle. Et je pense que tout pilote devrait savoir comment sa voiture fonctionne, afin de mieux la piloter.\u00a0\u00bb<\/p>\n Un monde d\u2019hommes<\/strong><\/p>\n On ne se le cachera pas\u00a0: rares sont les femmes qui brisent le plafond de verre du sport automobile\u00a0; 4 % d\u2019entre elles seulement figurent parmi les pilotes les mieux class\u00e9s. Marie-Soleil Labelle est tout \u00e0 fait consciente de ces statistiques.<\/p>\n \u00ab\u00a0C\u2019est s\u00fbr que quand je suis pass\u00e9e \u00e0 15 ans du kart aux voitures de course, j\u2019\u00e9tais encore une enfant face aux autres concurrents, pour la plupart des hommes dans la trentaine, avoue-t-elle. Il a fallu que je prenne ma place et leur prouve que ce n\u2019\u00e9tait pas parce que je mesurais cinq pieds un, et que j\u2019avais les cheveux longs, que je n\u2019\u00e9tais pas en mesure de piloter.\u00a0\u00bb<\/p>\n La jeune femme a tout de m\u00eame vu les mentalit\u00e9s \u00e9voluer dans le milieu. \u00ab\u00a0Le message passe, car je croise de plus en plus de pilotes f\u00e9minines sur les circuits\u00a0\u00bb, confirme celle qui montre, par l\u2019exemple, qu\u2019il est possible de d\u00e9jouer les pronostics. Marie-Soleil Labelle s\u2019engage d\u2019ailleurs activement dans la Women in Motorsports North America (WIMNA), un groupe dont la mission est de soutenir les femmes dans toutes les cat\u00e9gories de la course automobile.<\/p>\n Avec autant de c\u0153ur, de volont\u00e9 et de d\u00e9vouement, nul doute finalement que cette prometteuse pilote \u2013 doubl\u00e9e d\u2019une double bacheli\u00e8re \u2013 s\u2019illustrera, sous une forme ou une autre, dans les circuits routiers les plus prestigieux de la plan\u00e8te. Retenez bien son nom\u00a0!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Elle n\u2019a que 20 ans, mais elle conna\u00eet d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s bien les podiums et carbure depuis longtemps \u00e0 la vitesse, au vrombissement du moteur et \u00e0 l\u2019odeur d\u2019essence des bolides qu\u2019elle conduit sur les pistes de course canadiennes et am\u00e9ricaines. 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